El presidente Joe Biden planea anunciar acciones ejecutivas para combatir el cambio climático, pero se espera que no llegue a declarar una emergencia nacional que desbloquearía nuevas herramientas para reducir los gases de efecto invernadero, dijo el martes una persona familiarizada con los planes de la Casa Blanca.

La Casa Blanca dijo que Biden viajará el miércoles a una central eléctrica cerrada en Massachusetts para hablar sobre el cambio climático, un viaje que se produce seis días después del colapso de las negociaciones destinadas a lograr que el Congreso apruebe un proyecto de ley sobre el clima. Los legisladores le dijeron a POLITICO que la Casa Blanca les informó que estaba considerando la declaración de emergencia, aunque aún no había decidido si dar el paso.

El discurso de Biden se produce en medio de una ola de calor brutal en los EE. UU., donde el 20 por ciento de la población se está sofocando bajo temperaturas de 100 grados y mientras los estados occidentales luchan contra la peor sequía en más de 1,000 años. Pero Washington se ha mantenido mayormente encerrado en una lucha partidista, con los demócratas incapaces de promover una legislación importante debido a la oposición del senador Joe Manchin (DW.Va.) y la Corte Suprema conservadora que limita el poder del poder ejecutivo para regular el cambio climático.

La parálisis en Washington se produce incluso después de que Biden se comprometiera durante la campaña de 2020 a hacer de la lucha contra el cambio climático una de las principales prioridades de su administración.

Otro obstáculo al que se enfrenta Biden es el histórico aumento de los precios de la gasolina de este año, que ha llevado a la Casa Blanca a presionar para que se produzca más petróleo. El salto resultante en la inflación también fue el factor que Manchin citó la semana pasada como la razón por la que estaba retirando su apoyo al acuerdo climático, que habría ofrecido alrededor de $300 mil millones en incentivos de energía limpia.

El estancamiento ha llevado a algunos legisladores, incluido el senador Ed Markey (D-Mass.), a instar a Biden a usar su autoridad de emergencia para promulgar medidas enérgicas contra el cambio climático.

“En ausencia de una acción del Congreso, es de vital importancia que use todos sus poderes”, dijo Markey a POLITICO.

Algunos legisladores todavía esperan que se pueda lograr un acuerdo legislativo sobre el clima, pero Biden ha instado a los demócratas a seguir adelante y aprobar lo que queda de su acuerdo de línea partidista, que incluye políticas de precios de atención médica y medicamentos recetados que Manchin ha dicho que puede apoyar.

La oficina de Manchin no comentó sobre la posibilidad de que Biden declare una emergencia climática, aunque ha dicho que está abierto a revisar los elementos climáticos en el paquete legislativo si la inflación se enfría.

Sin embargo, los defensores ambientales del Capitolio y algunos demócratas en el Congreso han sugerido que Biden considere detener el desarrollo de petróleo y gas en tierras federales, utilizando la Ley de Producción de Defensa para impulsar el desarrollo de energía limpia y emitiendo límites estrictos de contaminación y gases de efecto invernadero.

“Esa legislación está muerta. Pero esto también libera al presidente de esperar a que el Congreso actúe”, dijo el lunes a los periodistas el senador Jeff Merkley (D-Ore.). “Esto luego libera al presidente para usar todos los poderes del poder ejecutivo. Y esos plenos poderes ciertamente incluyen una emergencia climática”.

Hay 136 poderes potenciales disponibles para el presidente al declarar una emergencia nacional, aunque algunos contienen advertencias o requieren autorización del Congreso, según una investigación compilada por el Centro Brennan para la Justicia . La mayoría están relacionados con poderes militares, pero algunos podrían usarse para combatir el cambio climático.

La más notable de ellas es una ley de 2015 que le permite al presidente restringir la exportación de petróleo crudo durante una emergencia nacional. Las exportaciones de crudo fueron ilegales durante décadas y se reanudaron en 2015, cuando el Congreso levantó la prohibición, y desde entonces EE. UU. se ha convertido en uno de los principales proveedores de petróleo del mundo.

Pero detener las exportaciones de crudo requeriría que los departamentos de Comercio y Energía informen que las exportaciones de petróleo han causado directamente escasez de suministro interno o han sostenido los precios del petróleo por encima de los niveles del mercado mundial. Esos efectos también tendrían que haber causado «efectos adversos materiales sostenidos en el empleo» antes de que Biden pueda restringir las exportaciones. Dichos requisitos podrían dificultar la justificación de una prohibición de exportación.

Además, eso significaría cortar millones de barriles diarios que se envían al extranjero, incluso a Europa, que enfrenta escasez debido al conflicto ruso en Ucrania.

El portavoz de la Casa Blanca, Matt Hill, confirmó en un tuit el martes que Biden visitará Somerset, Massachusetts, “para hacer comentarios sobre cómo abordar la crisis climática y aprovechar la oportunidad de un futuro de energía limpia para crear empleos y reducir los costos para las familias”.

Lauren Maunus, directora de defensa del grupo ambientalista liderado por jóvenes Sunrise Movement, dijo que creía que era «probable» que la administración diera ese paso en medio del telón de fondo de los incendios forestales que arrasan los EE. UU., el calor récord en Europa, una agenda climática legislativa que fue simplemente «destruyó» y «tanqueó» los índices de aprobación entre los jóvenes antes de los exámenes parciales.

“Es una especie de tormenta perfecta, sin juego de palabras, hacer algo que sea una forma muy visible de liderazgo que encuentre a las personas donde están en términos de sentir la crisis”, dijo.

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