El verano de 2023 fue el más caluroso de los últimos dos milenios en el hemisferio norte, según un estudio publicado el martes en Nature. Y por muy abrasador que fuera 2023, el próximo verano podría ser aún más caluroso, en gran parte debido al cambio climático provocado por el hombre que calienta el planeta, agravado por el ciclo meteorológico de El Niño.
Los científicos determinaron previamente que 2023 fue el año más caluroso desde 1850, cuando comenzaron los registros modernos de temperatura global. Los investigadores consiguieron establecer un registro de 2.000 años combinando mediciones instrumentales con reconstrucciones climáticas. Descubrieron que el calor extremo del verano pasado no sólo pulverizó los registros modernos, sino que superó en más de medio grado centígrado al verano más cálido anterior al registro instrumental -el del año 246-, teniendo en cuenta casi todas las variaciones climáticas naturales. Y fue casi 4C más cálido que el verano más frío (en 536).
«Cuando se observa el largo barrido de la historia, se puede ver lo dramático que es el reciente calentamiento global», dijo en un comunicado Ulf Büntgen, coautor del estudio de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. «2023 fue un año excepcionalmente cálido, y esta tendencia continuará a menos que reduzcamos drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero».
Büntgen y sus colegas limitaron su análisis a las masas continentales situadas entre el paralelo 30 norte y el Polo Norte, porque es donde se encuentran la mayoría de las estaciones meteorológicas del mundo desde hace mucho tiempo. También reconstruyeron las condiciones climáticas históricas de esta zona estudiando miles de anillos de árboles de nueve regiones del hemisferio norte. El clima influye en el modo en que los árboles forman las capas de madera de sus troncos, por lo que los anillos de los árboles contienen pistas clave sobre las temperaturas pasadas. Dada la fuerte correlación entre los anillos de los árboles y las temperaturas estivales, los investigadores se centraron en los meses de junio a agosto.
Descubrieron una falta de coherencia entre las reconstrucciones climáticas basadas en los anillos de los árboles y las mediciones instrumentales durante la segunda mitad del siglo XIX, lo que plantea la cuestión de si los termómetros más antiguos producían lecturas de temperatura inexactas. La consecuencia, según los investigadores, es un «sesgo cálido sistemático» en las primeras observaciones instrumentales, que se utilizan ampliamente como referencia para la climatología mundial.
Los datos de los anillos de los árboles también revelan que la mayoría de los periodos más fríos de los últimos 2.000 años se produjeron tras grandes erupciones volcánicas, que arrojaron enormes cantidades de aerosoles a la estratosfera y provocaron un rápido enfriamiento de la superficie. Mientras tanto, la mayoría de los periodos más cálidos pueden atribuirse a El Niño, una de las tres fases de un ciclo climático plurianual conocido como El Niño-Oscilación del Sur, que altera los patrones meteorológicos en todo el mundo y suele provocar un aumento de las temperaturas estivales en el hemisferio norte.
El Niño es un fenómeno climático natural, pero los científicos afirman que el calentamiento global causado por la quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas está intensificando su fuerza. Esto, a su vez, provoca veranos más calurosos.
La fase de El Niño comenzó en junio de 2023 y continúa, aunque se espera que termine en las próximas semanas.
«Es cierto que el clima siempre está cambiando, pero el calentamiento de 2023, causado por los gases de efecto invernadero, se ve amplificado por las condiciones de El Niño, por lo que acabaremos teniendo olas de calor más largas y severas y largos periodos de sequía», afirma Jan Esper, autor principal del estudio y profesor de geografía climática en la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (Alemania).
El estudio señala que el objetivo del Acuerdo de París de 2015 de limitar el aumento de la temperatura a 1,5C por encima de los niveles preindustriales «ya ha sido superado» en el hemisferio norte. Aunque la conclusión no puede aplicarse a escala mundial, ya que el ritmo de calentamiento varía entre latitudes altas y bajas y entre superficies terrestres y marinas, los resultados de la investigación «demuestran claramente la naturaleza sin parangón del calentamiento actual a gran escala», escriben los autores.
También reafirma lo que algunos científicos del clima han advertido: Como el cambio climático se ve amplificado por El Niño, es probable que en 2024 se vuelvan a batir récords de temperatura. En las últimas semanas, olas de calor excepcionales han asolado muchos países asiáticos, y Myanmar ha registrado en abril la temperatura más alta de su historia, 48,2ºC.
Fuente: https://www.larepublica.co/globoeconomia/el-verano-del-ano-pasado-fue-el-mas-caluroso-en-2-000-anos-y-2024-podria-superarlo-3860244
