El desempleo está en mínimos históricos. La inflación está retrocediendo. El mercado de valores se acerca a su máximo histórico. El producto interno bruto es saludable. Los ahorros de los hogares están cerca de los niveles máximos. Hay más viajeros pasando por nuestros aeropuertos que en 2019. Las ventas minoristas continúan creciendo. La industria de los restaurantes está en auge. Las ganancias corporativas siguen siendo sólidas. Los salarios superan la inflación.

Parece que la economía va bastante bien, ¿verdad? Y, sin embargo, según los datos mensuales más recientes de la Federación Nacional de Empresas Independientes… el optimismo entre los propietarios de pequeñas empresas está en su punto más bajo en 10 años.

¿Por qué? Si hay algo que he aprendido al dirigir un negocio durante más de 20 años, es que nunca es una sola cosa.

Hay 33 millones de pequeñas empresas en los EE. UU., de las cuales aproximadamente 6 millones son propiedad del empleador. Cada una de estas personas tiene sus propias razones para sentirse menos confiado acerca de la economía. Pero esto es lo que más escucho de mis clientes:

‘Todavía estoy luchando con costos más altos’

La inflación ha estado retrocediendo, pero la mayoría de mis clientes todavía están tratando de absorber aumentos de dos dígitos en sus costos principales (materiales de construcción, productos químicos industriales, alimentos, mano de obra, piezas de maquinaria) que se han producido desde el final de la pandemia. Gracias a la medida de la Reserva Federal para controlar la inflación, la tasa de interés preferencial nacional es de alrededor del 8,5 %, lo que significa que la mayoría de las empresas más pequeñas, que no se consideran clientes «principales», están pagando entre el 9 y el 12 % por nuevos préstamos, suponiendo que puedan conseguirlos No todos estos costos más altos se pueden transferir a los clientes y muchos propietarios de pequeñas empresas han reducido los gastos generales al mínimo. Por lo tanto, los márgenes y las ganancias se reducen.

‘Es un clima antiempresarial’

Pocos pueden argumentar que la administración de Biden está a favor de los trabajadores. Siguiendo el ejemplo de Washington, los estados azules están aumentando los salarios mínimos y acumulando requisitos favorables para los empleados. Mientras tanto, se están elaborando, aprobando e implementando nuevas regulaciones, desde la transparencia salarial hasta las reglas de clasificación de los trabajadores, y los trabajadores envalentonados se niegan a regresar a la oficina y exigen salarios más altos y más beneficios.

‘Viene una recesión’

Hemos estado escuchando esa historia durante meses y, sin embargo, todavía no la estamos viendo. Pero eso no ha impedido que algunos de mis clientes culpen incluso la más mínima caída en los pedidos a una recesión económica, en lugar de a sus propios esfuerzos de ventas fallidos o tropiezos en el servicio al cliente. En Estados Unidos, que tiene la economía más grande del mundo, siempre hay una recesión en alguna parte. Este año, las empresas en las industrias de tecnología, bienes raíces comerciales y manufactura están luchando. Sin embargo, el comercio minorista, la construcción residencial y los servicios están en auge. Mis clientes más inteligentes que han manejado negocios por un tiempo reconocen los ciclos de la economía. Otros temen una recesión, por pequeña que sea. La incertidumbre es el núcleo mismo de la gestión de una empresa. Pero, ¿las cosas son siempre seguras?

‘No me gusta Biden’

No importa cuán grandiosas sean las cosas, la gente no le dará crédito al actual presidente si no apoya a su partido. Los demócratas tampoco reconocieron los logros económicos del expresidente Donald Trump. Sin embargo, la mayoría de los propietarios de pequeñas empresas tienden a inclinarse hacia la derecha y la mayoría incluso apoya a Trump en 2020. Entonces, cuando se les pregunta sobre su confianza, la naturaleza humana toma el control. ¿Por qué no darle un golpe a ese tipo en la Casa Blanca?

‘El mundo se va al carajo’

La gente hoy teme la guerra en Ucrania, las tensiones con China, el cambio climático, la IA, el próximo Covid y la decadencia moral de la juventud de la nación. Los dueños de negocios en 1970 temían la guerra nuclear, el cáncer, las computadoras, la contaminación y la decadencia moral de la juventud de la nación. Los comerciantes de la antigua Pompeya temían los terremotos, las enfermedades, la guerra, la corrupción y, sí, la decadencia moral de su juventud. El mundo siempre se va al infierno, y cuando vives lo suficiente, aprendes a aceptar que la gente siempre tendrá un miedo mortal a algo. Desafortunadamente, algunos dueños de negocios todavía dicen que esos temores les impiden sentirse seguros.

Entonces, ¿por qué tantos propietarios de pequeñas empresas no se sienten seguros, a pesar de una buena economía? No hay una respuesta. Con el debido respeto a la NFIB y a las innumerables otras organizaciones, y al igual que todos esos estudios dudosos que intentan medir la felicidad, medir el «optimismo» de los consumidores y las empresas es un negocio engañoso y defectuoso en sí mismo. Tal vez esa es la verdadera respuesta.

Fuente: https://www.theguardian.com/business/2023/aug/06/us-economy-small-business-owners