Yellow Corp., una compañía de camiones de 99 años que alguna vez fue un jugador dominante en su campo, detuvo sus operaciones el domingo y despedirá a sus 30,000 trabajadores.

La empresa sindicalizada ha estado en una batalla con el sindicato Teamsters, que representa a unos 22.000 conductores y trabajadores portuarios en la empresa. Hace apenas una semana, el sindicato canceló una amenaza de huelga que había sido provocada por la falta de contribución de la empresa a sus planes de pensión y seguro médico. El sindicato concedió a la empresa un mes adicional para realizar los pagos requeridos.

Pero a mediados de la semana pasada, la empresa había dejado de recoger carga de sus clientes y solo hacía entregas de carga que ya estaba en su sistema, según el sindicato y Satish Jindel, consultor de la industria de camiones.

Si bien el sindicato acordó no ir a la huelga contra Yellow, no pudo llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato con la empresa de camiones, según un memorando enviado a los sindicatos locales el jueves por el comité de negociación de los Teamsters. El sindicato dijo el lunes temprano que había sido notificado del cierre.

“La noticia de hoy es desafortunada pero no sorprendente. Yellow ha demostrado históricamente que no podía manejarse a sí mismo a pesar de los miles de millones de dólares en concesiones a los trabajadores y los cientos de millones en fondos de rescate del gobierno federal. Este es un día triste para los trabajadores y la industria de carga estadounidense”, dijo el presidente de Teamsters, Sean O’Brien, en un comunicado.

Los funcionarios de la compañía no respondieron a numerosas solicitudes de comentarios el domingo y el lunes

Si bien la empresa tiene su sede en Nashville, Tennessee, es una empresa nacional con terminales y empleados repartidos entre más de 300 terminales en todo el país. Los expertos en el campo dijeron que fue principalmente una cantidad de deuda inasequible, más que el costo del contrato sindical, lo que hizo en Yellow.

“Los Teamsters habían hecho una serie de concesiones dolorosas que los acercaron a la paridad salarial con los transportistas no sindicalizados”, dijo Tom Nightingale, director ejecutivo de AFS Logistics, una empresa de logística de terceros que coloca alrededor de $ 11 mil millones en carga anualmente con diferentes compañías de camiones. en nombre de los cargadores. Dijo que la compañía comenzó a asumir una cantidad significativa de deuda hace 20 años para adquirir otras compañías de camiones.

“Ahora su servicio de deuda es simplemente enorme”, dijo, señalando una deuda de $ 1.5 mil millones en sus libros.

Hay otros dos competidores nacionales en el segmento del mercado de camiones de Yellow que también están sindicalizados, ABF Freight y TForce. Ambos fueron mucho más rentables en los últimos años que Yellow, que registró solo una estrecha ganancia operativa en 2021 y 2022 y una pérdida operativa de $ 9,3 millones en el primer trimestre.

Hubo informes la semana pasada de que el 31 de julio se presentaría una declaración de quiebra , aunque la compañía dijo la semana pasada que seguía en conversaciones con los Teamsters y que estaba considerando todas sus opciones. Los Teamsters dijeron el lunes que la empresa se declarará en bancarrota.

Los contribuyentes estadounidenses recibirán un golpe

El cierre es una mala noticia no solo para sus empleados y clientes, que generalmente usaban Yellow porque ofrecía algunas de las tarifas más económicas en el sector del transporte por carretera, sino también para los contribuyentes estadounidenses. La empresa recibió un préstamo de $ 700 millones del gobierno federal en 2020, un préstamo que resultó en que los contribuyentes tuvieran el 30% de sus acciones en circulación. Y la compañía todavía le debía al Departamento del Tesoro más de $700 millones según su informe trimestral más reciente, casi la mitad de la deuda a largo plazo en sus libros.

Las acciones de Yellow perdieron el 82% de su valor entre el momento de ese préstamo y el cierre del jueves después de los informes de los planes de quiebra, cerrando a solo 57 centavos por acción. Subió 14 centavos por acción el viernes, pero siguió siendo una acción de centavo.

La empresa había recibido ese préstamo durante la pandemia, a pesar de que en ese momento enfrentaba cargos por defraudar al gobierno al facturar en exceso los envíos de artículos para el ejército estadounidense. La empresa finalmente resolvió la disputa sin admitir haber actuado mal, pero se vio obligada a pagar una multa de 6,85 millones de dólares.

Yellow maneja envíos de carga del tamaño de una paleta, moviendo envíos de numerosos clientes en el mismo camión, un segmento de la industria del transporte por carretera conocido como carga parcial o LTL. La compañía había estado afirmando en junio que era el tercer transportista LTL más grande del país.

Pero la compañía manejó solo alrededor del 7% de los 720.000 envíos diarios de LTL del país el año pasado, dijo Jindel. Dijo que hay entre un 8% y un 10% de exceso de capacidad en el sector de LTL en este momento, por lo que el cierre de Yellow no debería causar una interrupción significativa en las cadenas de suministro. Pero dijo que causará tarifas más altas para los cargadores que dependen de los transportistas LTL, ya que fue el exceso de capacidad lo que hizo que los precios bajaran.

Los precios más altos afectarán a los clientes de Yellow, dijo Jindel.

“La razón por la que usaban Yellow era porque eran baratos”, dijo. “Están descubriendo que el precio estaba por debajo del costo de mantener una buena operación”.

Si bien la economía de EE. UU. se ha mantenido fuerte , el gasto de los consumidores ha cambiado en los últimos años de los bienes que compraban en 2020 y principios de 2021 cuando todavía estaban atrapados cerca de casa debido a la pandemia, a servicios, como boletos de avión y otros. experiencias que no necesitan trasladarse en camión. Nightingale dijo que los envíos LTL en toda la industria cayeron un 17 % entre 2021 y 2022, y otro 5 % en el primer trimestre en comparación con el primer trimestre del año anterior.

Dijo que si bien Yellow podía ser rentable cuando la demanda de camiones era fuerte, no podía sobrevivir ante la desaceleración de la carga y la caída en las tarifas de camiones que la acompañaba. Los cargadores preocupados por el futuro de Yellow comenzaron a cambiar a otros transportistas, ya que sus envíos cayeron un 13% en el primer trimestre en comparación con el año anterior.

“Es lo que dice Warren Buffett, cuando baja la marea, descubres quién ha estado nadando desnudo”, dijo Nightingale.

Fin de una era en el transporte por carretera

Cuando se desreguló la industria del transporte por carretera hace casi 40 años, el segmento de la industria que manejaba remolques completos de carga, conocido como camión completo, pronto estuvo dominado por empresas de transporte por carretera no sindicalizadas. Lo único que necesitaban los competidores de bajo costo para ingresar a ese segmento de la industria era un camión.

Pero el segmento LTL requiere una red de terminales para clasificar la carga entrante y saliente. Eso limitó, pero no impidió, la entrada de competidores de bajo costo. Por lo tanto, los transportistas sindicalizados como Yellow continuaron siendo jugadores importantes, incluso cuando crecieron los rivales no sindicalizados.

Eventualmente, los transportistas no sindicalizados también llegaron a dominar el segmento LTL. A principios de este siglo, muchos de los transportistas LTL sindicalizados restantes, incluidos Yellow y rivales como Roadway Express, New Penn y Holland, se fusionaron para sobrevivir.

Yellow, Roadway y una tercera compañía conocida como CF o Consolidated Freightways alguna vez fueron conocidas como las Tres Grandes de la industria del transporte por carretera. CF cerró en 2002. Y con el cierre de Yellow Corp., las dos partes finales de los Tres Grandes ahora también están fuera del negocio.

Fuente: https://edition.cnn.com/2023/07/31/business/yellow-corp-closing/index.html