Hay mucha información (y dinero) en juego durante la temporada de impuestos . Eso también la convierte en un momento propicio para las estafas.

Durante todo el año, los estafadores pueden usar diversas tácticas comunes para intentar robar su identidad, dinero u otra información confidencial. Al preparar su declaración anual de impuestos, que vence el 15 de abril, los expertos insisten en la importancia de estar especialmente alerta.

Este año, los estafadores podrían aprovechar especialmente la incertidumbre derivada de los recientes recortes de personal que afectan a miles de puestos de trabajo en el Servicio de Impuestos Internos ( IRS) de EE. UU . Estos despidos y la posibilidad de reducciones aún más generalizadas también plantean dudas sobre los recursos disponibles, incluyendo la capacidad del IRS para responder a las estafas denunciadas por los consumidores.

Esto es lo que debe saber sobre las estafas fiscales y cómo mantenerse a salvo: 

Identificar las señales de estafas fiscales

Los estafadores fiscales pueden intentar contactarte de diversas maneras, desde correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas telefónicas falsas haciéndose pasar por el IRS, hasta ofertas no solicitadas en redes sociales que prometen un reembolso sospechosamente alto. Sin embargo, hay algunas señales de alerta comunes a las que debes prestar atención, como:

— Sentido de urgencia

— Tácticas o amenazas de aislamiento

— Promesas de un gran día de pago

— Enlaces a sitios web sospechosos

Los expertos en ciberseguridad enfatizan que los estafadores se aprovechan de las emociones y, a menudo, intentan infundir miedo o incertidumbre. Muchas estafas fiscales le pedirán que actúe con rapidez o que haga clic en un enlace malicioso de inmediato. Otras le harán creer que ha hecho algo malo, llegando incluso a amenazar con arrestarlo si no responde. Los estafadores también pueden impedirle

Muchas estafas fiscales también anuncian grandes pagos, pero a un precio. Algunos preparadores «fantasma», por ejemplo, le cobrarán por preparar su declaración de impuestos —a menudo con la promesa de maximizar su reembolso—, pero nunca la firmarán. Luego pueden presentar una declaración fraudulenta en su nombre, con ingresos inflados o deducciones falsas para aumentar el reembolso, y cambiar la cuenta bancaria indicada para reclamar su dinero.

El IRS nunca se pondrá en contacto con usted por correo electrónico, mensaje de texto ni redes sociales para solicitarle información personal, e insta a los consumidores a recurrir únicamente a profesionales de impuestos acreditados y de confianza si necesitan ayuda para preparar su declaración. También se anima a quienes hayan sido víctimas de estafas a denunciarlas. Puede encontrar más información en el sitio web oficial de la agencia .

¿Qué es diferente este año?

Las estafas fiscales pueden ser aún más convincentes si se dan en el momento oportuno. Y este año, los expertos advierten que los ciberdelincuentes o «ingenieros sociales» podrían aprovechar especialmente la incertidumbre en torno a los recortes del IRS.

“La incertidumbre es probablemente una de las mayores motivaciones que aprovechan los ingenieros sociales”, dijo Dave Chronister, un destacado “hacker ético” y director ejecutivo de Parameter Security, señalando que los estafadores podrían usar las noticias de estos recortes y hacerse pasar por el IRS para prometer falsamente a los contribuyentes “nuevas” formas de presentación.

Tácticas similares surgieron durante el pico de la pandemia de COVID-19 y después de rondas legítimas de ayuda federal, con algunos estafadores haciendo afirmaciones falsas sobre cheques de estímulo adicionales , por ejemplo.

Todo lo que se necesita es “un poco de conocimiento común” para “empujarlo” a confiar en ellos, explica Chronister.

Más allá del uso que los estafadores hacen de las noticias, los recortes de personal del IRS podrían ralentizar la capacidad de la agencia para responder eficazmente a las estafas, señalan Chronister y otros. Como resultado, los sitios web maliciosos o las campañas depredadoras en redes sociales podrían tardar en desmantelarse con la misma rapidez, y las víctimas de declaraciones fraudulentas podrían tener que esperar más tiempo para obtener respuestas.

“Existe la posibilidad de una menor supervisión”, afirmó Chris Pierson, director ejecutivo de la firma de ciberseguridad BlackCloak. “Si hay menos personal proactivo dentro de una agencia que alberga, digamos, un increíble tesoro de datos e información, eso obviamente es preocupante… (y podría) crear un entorno más riesgoso para el consumidor”.

Al solicitarle comentarios, el IRS mencionó su lista de la «Docena Sucia» de estafas tributarias comunes a tener en cuenta este año, entre otras medidas que los contribuyentes pueden tomar para protegerse del robo de identidad y el fraude. Sin embargo, la agencia no comentó de inmediato si los recortes recientes o futuros de personal afectarían sus recursos de cumplimiento.

Las estafas también se están volviendo más sofisticadas, más recientemente gracias a la creciente adopción de la inteligencia artificial generativa . Los expertos advierten que esta tecnología se utiliza para crear mensajes de phishing «hiperrealistas», incluyendo deepfakes de video o audio, y puede permitir a los estafadores dirigirse a más personas a la vez mediante la automatización.

Pierson también advierte sobre las consecuencias de recientes filtraciones de datos de alto perfil, como la de Datos Públicos Nacionales , que acaparó titulares el año pasado por supuestamente filtrar una cantidad masiva de información confidencial en la red oscura, incluyendo nombres completos, números de la seguridad social, información de contacto y direcciones postales. Tener esa información disponible podría dar lugar a más presentaciones fraudulentas, explica, o «estafas de confianza», en las que los ciberdelincuentes comparten un dato que poseen, como una dirección, para que la gente confíe en ellos y comparta más.

¿Cómo puedo proteger mi información y mi dinero?

Presente su solicitud lo antes posible.

Nadie está ansioso por sentarse a preparar sus impuestos, pero hacerlo con anticipación, y antes de que algún estafador intente presentar algo en su nombre, marca una gran diferencia, explica Chronister. Añade que los contribuyentes pueden ir a lo seguro apegándose a lo que saben.

“Si siempre has usado TurboTax, usa TurboTax. Si siempre usas un contador, habla con tu contador”, dijo Chronister. Señala que también debes proteger tu información protegiendo con contraseña cualquier declaración anterior que hayas descargado en tu dispositivo y usando una VPN cuando estés conectado a una red wifi pública.

El IRS también sugiere establecer un PIN de protección de identidad , un número de seis dígitos que puede ayudarle a protegerse de que otra persona presente una declaración en su nombre. También puede congelar su crédito, lo cual los expertos recomiendan como una línea de defensa adicional contra futuros robos de identidad y fraudes, incluso si no ha sido estafado. Congelar su crédito impide que se creen nuevas cuentas de crédito a su nombre. Y siempre puede «descongelar» temporalmente su crédito si necesita un cheque para alquilar un apartamento o solicitar un préstamo. Las congelaciones de crédito se pueden establecer a través de tres agencias de crédito nacionales: Equifax, Experian y TransUnion.

Y, de nuevo, recuerda que el IRS no te contactará de forma aleatoria por correo electrónico, mensaje de texto ni teléfono. En caso de duda, visita el sitio web oficial del IRS y contáctanos directamente.

Evitar estafas también se reduce a hacer una pausa antes de hacer clic o actuar. «Respira hondo, cuenta hasta 10 y luego piensa: ‘Bueno… ¿es demasiado bueno para ser verdad?'», lamenta Chronister. «¿Acaso mi instinto me dice que algo no va bien?»

Chronister añade que la ingeniería social se basa en la emoción, no en la inteligencia, y cualquiera puede caer en ella.

“Es humano caer en estas estafas”, dijo. “Han estado aquí desde el principio de la humanidad… Así que hay que mantenerse alerta, pero no entrar en pánico. Simplemente mantener la compostura”.