La congestión vehicular se disparó en Miami después de que se convirtiera en una ciudad en auge durante la pandemia, con un costo de 3.100 millones de dólares al año para la ciudad. Ahora, políticos y multimillonarios están presionando para encontrar formas de solucionarlo.

La ex estrella de reality shows Fredrik Eklund recorre Miami en un Rolls-Royce lila con interior turquesa, en busca de casas multimillonarias para los ricos y poderosos.

Esto es, cuando no está atrapado en el punto muerto.

Eklund, de 47 años, se encuentra entre los miles de personas que se han mudado al sur de Florida en los últimos años, solo para encontrarse en medio de uno de los peores problemas de tránsito en Estados Unidos. Es una pesadilla de transporte público que les cuesta a los viajeros un promedio de 70 horas cada año, lo que suma hasta $3.1 mil millones en pérdidas según una estimación.

“Las escuelas y el tráfico son los dos temas más desafiantes para el crecimiento de los valores inmobiliarios y para el crecimiento de Miami en general”, dijo Eklund, ex estrella de la serie Million Dollar Listing de Bravo que se mudó a Miami en 2023.

Al igual que otras ciudades en auge durante la pandemia, Miami ha visto empeorar el tráfico mientras las autoridades luchan por encontrar soluciones de transporte público para hacer frente al cambio. Pero el problema es aún más agudo en la ciudad de Florida, donde 8 de cada 10 residentes tienen licencia de conducir y el 90% viaja en automóvil. Los retrasos en el tráfico aumentaron un 18% entre 2019 y 2023, en parte porque el aumento de los precios inmobiliarios llevó a más personas a los suburbios.

Para solucionar el problema del tráfico, los políticos están proponiendo múltiples proyectos ferroviarios, incluida una versión local del Corredor Noreste, el ferrocarril eléctrico que conecta Washington con Boston.

El proyecto de tránsito rápido del corredor noreste es una ruta de 21,7 kilómetros desde el centro de Miami hasta los suburbios del norte. Pero el corredor tardará años en estar operativo, incluso con la ayuda de fondos federales. El plan es conectarlo en última instancia con proyectos similares que se están llevando a cabo en los condados vecinos y crear un tren de cercanías que se extienda entre Miami y West Palm Beach, con múltiples paradas a lo largo del camino.

También está Brightline, un tren de alta velocidad de propiedad privada respaldado por Fortress Investment Group que conecta Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach y Orlando, con una expansión a Tampa en proceso. Pero la línea ferroviaria anunció en mayo que eliminaría el programa de pases para viajeros diarios y que ha estado priorizando a los viajeros de larga distancia. Un boleto de ida y vuelta entre Miami y West Palm Beach puede costar alrededor de $70 dependiendo del horario y los beneficios, una opción costosa para los pasajeros habituales.

Un servicio ferroviario independiente al oeste de Brightline, el Tri-Rail, ha intentado llenar el vacío de viajeros, pero hasta el momento sólo ofrece viajes exprés limitados entre Miami y West Palm Beach.

Las autoridades locales también están intentando revisar los sistemas de autobuses, y el condado de Miami-Dade se dispone a implementar un corredor de tránsito rápido de autobuses de 368 millones de dólares a principios de 2025.

“Crecimos sin transporte público”, dijo la comisionada de Miami-Dade, Eileen Higgins. “Realmente somos una comunidad no planificada que ahora necesita modernizar el transporte público”.

Por supuesto, ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Chicago tienen una congestión aún peor que Miami, pero el crecimiento vertiginoso del sur de Florida en los últimos años ha contribuido a magnificar el problema, creando restricciones para la expansión futura y fricciones entre los sectores público y privado.

Esas tensiones quedaron al descubierto a principios de este año, cuando el alcalde de Miami-Dade propuso un bono de 2.500 millones de dólares para abordar problemas de todo tipo, desde vivienda hasta parques y alcantarillado.

La Asociación para Miami, un grupo de líderes empresariales que incluye a Ken Griffin, Orlando Bravo y miembros de dinastías tradicionales de Miami como las familias Mas y Pérez, se opuso. Una de sus preocupaciones era que el plan de endeudamiento no abordaba el problema de la paralización de Miami y no financiaba alternativas de transporte público.

La propuesta, prevista para ser sometida a votación en noviembre, finalmente fue descartada.

“Me sorprendió un poco la insistencia con la que se mostraron” en el tema del tráfico, dijo Daniella Levine Cava, alcaldesa del condado. “Quiero decir, a nadie le gusta el tráfico. Es realmente imposible”.

Raúl Moas, presidente de Partnership for Miami, dijo que los proyectos de movilidad son “fundamentales para garantizar que todos los miamenses tengan acceso a buenos empleos, educación de calidad y servicios esenciales en toda nuestra ciudad”. El grupo está comprometido “a trabajar con líderes del sector público y privado para llevar estas soluciones a nuestra comunidad”.

Otras ciudades del sur en rápida expansión se ven afectadas por problemas similares.

Austin está estudiando la posibilidad de construir un sistema de tren ligero de 16 kilómetros y miles de millones de dólares. La Austin Transit Partnership, un grupo del gobierno local que está ayudando a financiar el proyecto, se ha enfrentado a la oposición del fiscal general del estado, Ken Paxton, entre otros.

En Miami Beach, algunos residentes también han presionado contra proyectos de transporte público. Los comisionados de la ciudad votaron para bloquear la conexión de Miami Beach con el distrito comercial de Miami a través de un tranvía gratuito, el Metromover, alegando preocupaciones sobre la posibilidad de que genere más delincuencia y densidad. La votación de Miami Beach es meramente simbólica porque el condado de Miami-Dade puede anular a la ciudad.

«Si eso conduce a un aumento en el número de personas sin hogar y delincuencia, eso es lo que más me preocupa a mí y a nuestros residentes», dijo el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, quien está reimplementando un servicio de ferry para conectar la ciudad-isla con el territorio continental de Miami.

Incluso en Palm Beach, uno de los enclaves más ricos de Estados Unidos, el tráfico se ha convertido en un problema mayor.

Un estudio reciente encargado por el Ayuntamiento de Palm Beach mostró que un promedio de 37.000 automóviles llegan a Palm Beach durante los días laborables, más de cuatro veces la población local. La congestión va a empeorar aún más a medida que la ciudad implementa bloqueos de calles alrededor de Mar-a-Lago después del intento de asesinato del expresidente Donald Trump.

Eklund, el corredor inmobiliario, dijo que algunos de sus clientes están dispuestos a pagar una prima por una propiedad en el sur de Florida si eso les ayuda a evitar quedarse atrapados en un automóvil. Aún piensa que el tráfico en otras ciudades en las que ha vivido, como Los Ángeles y Nueva York, es peor que en Miami.

Al menos en el sur de Florida, “puede que avance lentamente, pero siempre avanza”, dijo. Y “aún se puede conducir y estacionar en cualquier lugar”.

Fuente: https://www.bloomberg.com/news/features/2024-08-02/miami-real-estate-boom-leads-to-traffic-mess-for-politicians-and-billionaires?embedded-checkout=true