La guerra de Miami contra los mosquitos

Al noroeste del Aeropuerto Internacional de Miami y cerca de un campo de golf que lleva el nombre del presidente Donald Trump se encuentran las mejores defensas del sur de Florida contra las enfermedades transmitidas por mosquitos. Y con el dengue aumentando en América Latina, el Control de Mosquitos de Miami-Dade está en alerta máxima.

El dengue, transmitido por una determinada especie de mosquito, puede provocar fuertes dolores de cabeza y fiebre que pueden ser mortales en casos extremos. El virus ha provocado casi 4.000 muertes entre los aproximadamente 9 millones de casos confirmados en América Latina y el Caribe en lo que va del año, según la Organización Panamericana de la Salud, un brote impulsado por temperaturas inusualmente cálidas y húmedas.

Ahora Miami, con un bullicioso aeropuerto que ha sido durante mucho tiempo una puerta de entrada a América Latina, se ha convertido en una zona de peligro de dengue en Estados Unidos , con casi todos sus casos vinculados a viajes internacionales.

El trabajo de John-Paul Mutebi es mantener esas cifras bajo control. Como director de la fuerza antimosquitos de Miami-Dade, Mutebi preside una sofisticada operación para rastrear, rastrear y matar las plagas zumbantes que pueden desencadenar un brote peligroso.

El esfuerzo aquí comienza con aproximadamente 300 trampas para mosquitos repartidas por todo el condado, que permiten a los funcionarios vigilar de forma rutinaria a la población local de chupadores de sangre en busca de rastros de enfermedades. Luego está la flota de camiones naranjas, adornados con un mosquito en el punto de mira y el lema “lucha contra la picadura”, que circulan regularmente por todo Miami. Rocían insecticidas biodegradables que son seguros para plantas y animales en los desagües pluviales y en los numerosos lagos improvisados ​​que se forman después de fuertes lluvias.

Cuando se informa un caso sospechoso de dengue al Departamento de Salud del estado, la división intensifica las cosas. Envía un equipo de cazadores de mosquitos para buscar lugares de reproducción en cada casa de la cuadra afectada y luego bombardea el vecindario con insecticida a través de lo que parecen nebulizadores gigantes montados en camiones.

«Se podría decir que somos muy agresivos en lo que hacemos», dice Michael Mut, portavoz de Control de Mosquitos del Condado de Miami-Dade.

Miami aprendió por las malas. En 2016, la ciudad fue sorprendida por el Zika , otro virus transmitido por mosquitos que asoló América Latina. Cuando las autoridades de salud pública controlaron la situación, ya estaba siendo transmitida por mosquitos locales. Para complicar aún más las cosas, algunos residentes locales protestaron contra el uso de insecticidas lanzados desde el aire, retrasando los esfuerzos de las autoridades para combatir el brote.

«Todo el mundo tenía miedo», dice John Beier , biólogo de la Universidad de Miami que estudia los mosquitos. «El Zika apareció en las noticias todas las noches durante unos tres meses, y luego los viajeros no querían venir a Miami».

El golpe resultante al turismo llamó la atención de los líderes locales, dijo Beier, y ahora Miami tiene una fuerza repelente de mosquitos diseñada para evitar que esto vuelva a suceder.

Hasta ahora no se han encontrado rastros de mosquitos portadores del dengue, dice Beier, y no hay reacciones locales contra la fumigación contra ellos. Pero como las lluvias estacionales de Miami y el aumento de las temperaturas hacen de la ciudad un destino de verano ideal para los mosquitos, su mayor desafío les espera en los próximos meses. 

Damián Garde

Fuente: https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2024-06-05/dengue-fever-cases-spike-in-miami-florida-spurs-pesticide-spraying