Durante más de medio siglo, los agricultores estadounidenses dominaron el mercado internacional del maíz, enviando más cantidad de este cultivo crítico que cualquier otro país para alimentar al ganado del mundo, llenar sus reservas y fabricar sus alimentos procesados. No más. En el año agrícola que finalizó el 31 de agosto, EstadosUnidos entregó la corona exportadora de maíz aBrasil. Y es posible que nunca lo recupere.

En el año de cosecha 2023, Estados Unidos representará alrededor del 23% de las exportaciones mundiales de maíz, muy por debajo del casi 32% de Brasil, según muestran datos delDepartamento de Agricultura de Estados Unidos.Se considera queBrasiltambién mantendrá su liderazgo en el año de siembra de 2024 que comienza el 1 de septiembre.

Solo una vez, en datos que se remontan a la administración Kennedy, Estados Unidos abandonó el primer lugar anterior: por un solo año en 2013, luego de una sequía devastadora. La industria exportadora de maíz de Estados Unidos nunca antes había pasado dos años consecutivos en segundo lugar… hasta ahora.

Perder su liderazgo en las exportaciones de maíz puede resultar familiar para los agricultores estadounidenses, quienes en la última década también han renunciado al primer lugar en las exportaciones de soja y trigo. La soja fue la primera en desaparecer, yBrasiltomó definitivamente la delantera en 2013.Al año siguiente, EstadosUnidos también perdió su dominio deltrigo, y laUnión Europea, y luegoRusia, comenzaron a desplazar a los agricultores estadounidenses en el mercado global.

Una serie de factores están detrás del cambio: los crecientes costos del país y la escasez de tierras agrícolas abiertas, los efectos persistentes de la guerra comercial del expresidenteDonald Trump conChina y un dólar estadounidense fuerte. EstadosUnidos representa hoy alrededor de un tercio de las exportaciones mundiales de soja, un distante segundo lugar después deBrasil . En cuanto al trigo, ocupa ahora el quinto lugar, con una cuota de un solo dígito en el mercado mundial.

Disminución de las exportaciones de maíz deEE.UU.

El constante declive y la pérdida de competitividad de Estados Unidos es un golpe para un país que durante mucho tiempo ha utilizado los alimentos como fuerza geopolítica. En el apogeo de la Guerra Fría, utilizó sus abundantes suministros como herramienta para evitar que el comunismo se extendiera a los países en desarrollo e incluso suministró alrededor de una cuarta parte de su trigo aRusia después de una mala cosecha a principios de los años 1970.

«EstadosUnidos me recuerda a la rana que se hierve lentamente», dijo Ann Berg, consultora independiente y comerciante veterana que comenzó su carrera en LouisDreyfusCo. en 1974. «Ha perdido su dominio, pero tardó 40 años».

Sin duda, el cambio en los envíos de maíz no es tan inesperado: durante años, el gobierno federal ha estado incentivando el uso de maíz cultivado localmente para producir etanol, que se agrega a la gasolina. Alrededor del 40% del maíz estadounidense se destina al suministro de molinos nacionales que fabrican etanol para su uso como combustible para el transporte, aunque esa demanda estará en riesgo a medida que más vehículos eléctricos salgan a las carreteras. Cuando los molinos no compran, la cosecha de maíz estadounidense también puede almacenarse en enormes silos o elevadores de granos para uso futuro durante años, a la espera de mejores precios.

Fuente: https://www.bloomberglinea.com/english/how-brazil-took-the-worlds-corn-exporting-crown-from-the-us/