El centro del huracán Idalia ha azotado la costa del Golfo de Florida con una peligrosa fuerza de categoría 3, provocando marejadas ciclónicas mortales y vientos catastróficos no vistos en esta región en 125 años, al tiempo que promete una devastación incalculable mucho más allá de la zona de llegada a tierra.

Idalia desembarcó a media mañana el miércoles cerca de Keaton Beach en el área de Big Bend, donde la península se une con la península, con vientos máximos sostenidos de 125 mph y ha comenzado un siniestro avance a través de Florida y las costas de Georgia y Carolina del Sur, donde se insta a los residentes a Tenga cuidado con el tipo de inundaciones, fuertes vientos y tornados que ya afectan la costa oeste de Florida, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

Es el tercer huracán que toca tierra en Florida en los últimos 12 meses, después de Ian en septiembre pasado y Nicole en octubre.

Se había instado a los residentes a huir y la Guardia Nacional se preparó para los rescates mientras Idalia » extremadamente peligrosa » apuntó con vientos dañinos únicos en la vida y una marejada ciclónica de hasta 16 pies que amenazaba la vida, dijo el Centro Nacional de Huracanes.

“Existe un gran potencial de muerte y devastación catastrófica”, advirtió la Oficina del Sheriff del condado de Taylor, en la región de Big Bend al sureste de Tallahassee.

Incluso antes de tocar tierra, «estamos empezando a ver una escena casi apocalíptica aquí», dijo el miércoles temprano Michael Bobbit, residente de Cedar Key.

«Dentro de cuatro horas, Cedar Key estará irreconocible».

Se emitió una rara advertencia de viento extremo, emitida en casos de vientos sostenidos de 115 mph o más que amenazan la vida, para partes de la región de Big Bend, incluidos los condados de Dixie y Taylor, incluso cuando los vientos sostenidos de Idalia disminuyeron ligeramente alrededor de las 7 am desde la categoría 4. fortaleza.

“Trate estos vientos extremos inminentes como si se acercara un tornado y muévase inmediatamente a la habitación segura de su refugio”, advirtió la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee. “¡Toma acción ahora para proteger tu vida!

También hay una alerta de tornado para casi 12 millones de personas en el centro y norte de Florida y el sureste de Georgia hasta las 3 pm del miércoles, a medida que las condiciones continúan deteriorándose, con calles y lotes costeros inundándose en lugares como Tampa, San Petersburgo y Fort Myers Beach. A medida que el agua del océano llega a la costa, la lluvia cae a cántaros y los vientos azotan.

Es posible que la destrucción se produzca muy por detrás del cono previsto, dijo el miércoles por la mañana el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Ya se habían emitido al menos 11 advertencias de tornado, incluso en lugares “muy fuera del cono que se ve en las pantallas de televisión”, dijo.

A medida que su ojo se mueve hacia la costa en la región de Big Bend, el núcleo de Idalia traerá vientos destructivos y marejadas ciclónicas lo suficientemente altas como para acumular una pared de agua de mar hasta la mitad del segundo piso de un edificio promedio. Podría ser el primer gran huracán de categoría 3 o más fuerte que azote la zona.

«Esto tiene las características de ser un evento sin precedentes para esta parte del estado», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee. “NO hay huracanes importantes en el conjunto de datos históricos que se remontan a 1851 y que hayan llegado a la Bahía de Apalachee. Ninguno.

«No te metas con este».

DeSantis advirtió sobre un “impacto significativo” en la región de Big Bend, diciendo que los socorristas no podrán llegar a las pocas personas que han permanecido en las zonas de evacuación hasta después de que pase la tormenta.

“Realmente tienen que irse ahora”, instó a los residentes de Big Bend el martes por la noche. «Ahora es el tiempo.»

No traten de “sobrellevar esto”, dijo la policía a los residentes de la ciudad de Perry en Big Bend, y agregó que una marejada ciclónica de más de 15 pies “no se puede sobrevivir si queda atrapado en ella”. Las marejadas ciclónicas representan casi la mitad de todas las muertes relacionadas con huracanes, dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

En Tampa, muy al sur de la zona proyectada para tocar tierra, la marejada ciclónica de Idalia comenzó a inundar las calles el martes en media hora, dijo el jefe de policía Lee Bercaw.

“Fui testigo de primera mano de personas conduciendo en el agua”, dijo el martes en una sesión informativa sobre tormentas. “No seas esa persona. Recuerda: date la vuelta, no te ahogues”.

La marejada ciclónica podría aislar Cedar Key, en el lado sur del Big Bend, dijo el subdirector del Centro Nacional de Huracanes, Jamie Rhome.

“Esta tormenta es peor de lo que jamás hayamos visto. Mi familia ha estado aquí durante muchas generaciones, nunca hemos visto una tormenta tan fuerte”, dijo el martes el alcalde Heath Davis, advirtiendo que todos los servicios de emergencia se detendrían el martes por la noche a medida que se intensificaran los vientos.

Aquí hay otros desarrollos en todo el estado:

• Evacuaciones en al menos 28 condados : Alachua, Baker, Citrus, Dixie, Franklin, Gilchrist, Gulf, Hamilton, Hernando, Hillsborough, Jefferson, Lafayette, Leon, Levy, Madison, Manatee, Marion, Nassau, Pasco, Pinellas, Putnam, Sarasota, Suwannee, Sumter, Taylor, Union, Volusia y Wakulla han emitido órdenes de evacuación, algunas de ellas obligatorias.

• Corte de energía: alrededor de 116,000 hogares, negocios y otros clientes de energía eléctrica se quedaron sin electricidad a las 7:25 am del miércoles, según PowerOutage.com .

• Viajes suspendidos : Cientos de vuelos han sido cancelados debido a que el Aeropuerto Internacional de Tampa suspendió sus operaciones comerciales y el edificio de la terminal del Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater cerró el martes.

• Rescatistas en espera: Al menos ocho equipos urbanos de búsqueda y rescate, 33 equipos de ataque de ambulancias y 5.500 miembros de la Guardia Nacional están listos, y la Guardia Costera está en espera, dijeron funcionarios el miércoles por la mañana.

• Hospitales suspenden servicios : Los pacientes estaban siendo transferidos desde al menos tres hospitales: HCA Florida Pasadena Hospital, HCA Florida Trinity West Hospital y HCA Florida West Tampa Hospital. Mientras tanto, el Hospital General de Tampa estaba construyendo una barrera impermeable al agua para permanecer abierto para atención de emergencia.

• Los puentes se cerrarán : DeSantis advirtió a los residentes en la trayectoria del huracán Idalia que una vez que los vientos alcancen las 40 mph o más, los puentes no serán “seguros para cruzar” y serán cerrados. Los fuertes vientos llevaron a los funcionarios a cerrar el puente Sunshine Skyway, que conecta San Petersburgo con el condado de Manatee, anunció el miércoles por la mañana el Manejo de Emergencias del condado de Pinellas.

• Cierre de escuelas y universidades : 50 distritos escolares del condado han emitido cierres, al igual que docenas de sistemas de colegios y universidades en toda Florida.

• Miles de reclusos evacuados : Aproximadamente 4.000 reclusos fueron evacuados o reubicados en instalaciones mejor equipadas para soportar la tormenta, según el Departamento Correccional de Florida.

• Gran parte de Florida bajo estado de emergencia : DeSantis ha emitido una declaración de emergencia para 49 de los 67 condados de Florida.

Florida no será el único estado que sentirá los impactos de Idalia. Después de que la tormenta toque tierra, los vientos dañinos y las fuertes lluvias se extenderán hacia el interior de Florida, partes de Georgia e incluso las Carolinas.

Después de golpear Florida, se pronostica que el centro de Idalia se moverá cerca o a lo largo de las costas de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte a última hora del miércoles y jueves, dijo el centro de huracanes.

«Es probable que Idalia siga siendo un huracán mientras avanza por el sur de Georgia, y posiblemente cuando llegue a la costa de Georgia o al sur de Carolina del Sur a última hora de hoy», dijo el centro de huracanes el miércoles por la mañana.

Carolina del Norte y Georgia también han declarado estados de emergencia mientras se preparan para inundaciones y vientos huracanados.

Fuente: https://edition.cnn.com/2023/08/30/weather/florida-hurricane-idalia-wednesday/index.html