Vladimir Putin ha lanzado una guerra en una sola nación, Ucrania, pero la feroz campaña militar del presidente ruso está castigando a la gente en muchos países, incluidos algunos de los más vulnerables del mundo. Sin un final a la vista, el costo económico de la guerra podría volverse devastador en algunas partes del mundo a mediados y finales de 2022.
Las ondas de choque económico de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero se extenderán más y más profundamente a medida que la economía de Ucrania se tambalee y las sanciones ahoguen las exportaciones rusas y bielorrusas. La producción de Ucrania podría hundirse en un devastador 45% este año, según el Banco Mundial, y Europa del Este sufriría una caída recesiva del 4,1%. Es probable que Europa occidental también se encamine hacia una recesión . Rusia, por su parte, ha dejado de publicar algunos datos económicos pero también se enfrenta a una profunda recesión. Estados Unidos no parece destinado a una recesión en este momento, pero el crecimiento se está desacelerando y los consumidores están pesimistas.
Los países más pobres de África, Oriente Medio y Asia podrían sufrir más que Europa o Estados Unidos. La agresión de Rusia está afectando al mundo entero de cuatro maneras principales:
Energía. Rusia es el tercer mayor productor de petróleo y gas natural del mundo, y muchas naciones están tratando de limitar o detener las compras de energía rusa y privar a Moscú de los ingresos energéticos que tanto necesita. Las sanciones ya han limitado algunas ventas de energía rusa, pero los precios más altos significan que Rusia todavía obtiene ingresos energéticos considerables. Es por eso que Europa está trabajando para introducir gradualmente un embargo total del petróleo ruso en algún momento de este año. En el mejor de los escenarios, eso aún podría impulsar los precios del petróleo al alza y los precios de la gasolina en EE. UU. por encima de los 5 dólares por galón, en promedio. Las subidas de los precios de la energía en Europa, que depende mucho más de la energía rusa, han sido mucho más pronunciadas. Todavía es posible un shock energético en toda regla, con aumentos de precios más drásticos.
Alimento. El daño a los mercados mundiales de alimentos ha sido menos inmediato, pero algunos expertos advierten que se avecina un desastre. Antes de la invasión rusa, Ucrania producía el 30% del aceite de girasol del mundo, el 6% de la cebada, el 4% del trigo y el 3% del maíz . Rusia ha bloqueado todos los puertos de Ucrania en el Mar Negro, la principal vía por la que Ucrania exporta alimentos al resto del mundo. Nada se mueve a través de esos puertos. Los enlaces ferroviarios y por carretera a Europa no pueden mover toda la producción de Ucrania. Eso es cortar los suministros actuales. La guerra en sí también podría reducir la siembra de futuros cultivos entre un 10% y un 35%, según estimaciones.
[ Siga a Rick Newman en Twitter , regístrese para recibir su boletín o envíe sus pensamientos ].
Rusia también es un importante exportador de aceite de girasol, trigo y cebada. No hay sanciones directas sobre las exportaciones de alimentos de Rusia, pero las amplias sanciones sobre otras partes de la economía de Rusia están recortando esos envíos. Los fertilizantes son otro problema, ya que Rusia es el mayor exportador de fertilizantes nitrogenados y el gobierno ruso ha detenido las exportaciones. Rusia y Bielorrusia, un aliado cercano que ha amenazado a Ucrania, son importantes productores de potasa, un ingrediente clave en muchos fertilizantes. Las sanciones están afectando los suministros de potasa de ambos países.
El aumento de los precios de la energía también eleva el costo de la producción de alimentos, porque el cultivo y el transporte se vuelven más caros. Desde que comenzó la invasión de Rusia, los precios del trigo han subido un 30%. El aceite de girasol, que se usa para cocinar en muchos lugares, ha subido un 50%. Los costos globales de los fertilizantes aumentaron un 230 %, lo que presagia precios más altos de los alimentos en el futuro o menores rendimientos de los productores que reducen los fertilizantes.
Las naciones desarrolladas podrán absorber los aumentos de precios y encontrar soluciones alternativas, como nuevas fuentes de alimentos necesarios. Las naciones en desarrollo sufrirán más. Un nuevo informe de Eurasia Group y DevryBV Sustainable Strategies estima que solo la guerra de Ucrania podría aumentar la cantidad de personas que sufren inseguridad alimentaria en 101 millones hacia fines de 2022. La cantidad de personas que viven en la pobreza extrema podría aumentar hasta en 201 millones. Los efectos serán peores en partes de África, Asia y Medio Oriente, que obtienen una gran cantidad de alimentos de subsistencia de Ucrania y Rusia.
Otros productores pueden eventualmente compensar los suministros de alimentos perdidos por la invasión rusa. Sin embargo, como aprendimos de la pandemia de COVID, las cadenas de suministro construidas durante décadas no se pueden reconfigurar en un mes. Algunos países tienen la suerte de tener suministros internos que pueden aprovechar, pero muchos dependen de los alimentos de otros lugares.
“El problema no es la falta de trigo”, escribió la consultora de cultivos Sarah Taber en Foreign Affairs en abril . “Es la falta de suficientes barcos para moverlo, y la falta de fondos para comprarlo”.
Desestabilización. Puede que a Rusia no le importe que su brutalidad en Ucrania esté causando dificultades en todo el mundo. Rüdiger von Fritsch, quien pasó una década como embajador de Alemania en Polonia y luego en Rusia, dijo recientemente a la revista Der Spiegel que “el cálculo de Putin es que después del colapso de los suministros de cereales, las personas hambrientas huirán de estas regiones e intentarán llegar a Europa. Quiere desestabilizar Europa con nuevos flujos de refugiados y aumentar la presión política para que los países occidentales renuncien a su dura postura contra Rusia. Esta es su nueva guerra híbrida”. Eso sería similar a la estrategia que siguió Rusia después de unirse al lado del gobierno sirio en la brutal guerra civil allí, que envió a más de 13 millones de refugiados a huir a Europa y otros lugares.
Envío. COVID torció las rutas marítimas del mundo, y el militarismo ruso ahora está causando soluciones alternativas adicionales. Alrededor del 11 % de la fuerza laboral mundial de envíos es de Rusia, con un 4 % de Ucrania. Las sanciones y posibles obligaciones en tiempos de guerra podrían causar una escasez de trabajadores y empeorar la congestión portuaria en algunas áreas. Gran parte del Mar Negro está fuera del alcance de la navegación comercial, dado el bloqueo ruso de Ucrania y la renuencia de las aseguradoras a emitir pólizas para rutas en cualquier lugar cercano a una zona de guerra. Las líneas de carga todavía envían mercancías no autorizadas dentro y fuera de Rusia para cumplir con los contratos, pero la mayoría indica que detendrán los envíos una vez que expiren los contratos. Eso dañará a Rusia, en gran parte el punto de las sanciones, pero también causará interrupciones en otros lugares.
Russia’s war in Ukraine is obviously unpredictable, and it could end unexpectedly if somebody deposes Putin or Ukraine scores a string of battlefield successes that seem beyond its reach at the moment. Someday, markets may enjoy a giant relief rally as a path to peace comes into view. But until then, collateral damage in the global economy is likely to spread as combat on the battlefields drags on. In this one way, Putin’s war against Ukraine is a war against much of the world.
