Mientras los gobiernos de todo el mundo toman medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, muchos países se ofrecen a acoger inmigrantes a cambio de una buena cantidad de dinero. Varios países ofrecen los llamados «visados de oro», y algunos incluso conceden la plena ciudadanía a los extranjeros mediante «pasaportes de oro». El precio varía: algunos visados sólo están al alcance de solicitantes adinerados, mientras que otros tienen precios más asequibles.

Los visados dorados suelen ser adquiridos por ciudadanos de China, Rusia y países de Oriente Medio que quieren vivir en Europa Occidental o Estados Unidos. El último plan del presidente Donald Trump, denominado «tarjeta dorada», ofrecería la residencia y una vía hacia la ciudadanía a quienes estuvieran dispuestos a pagar US$5 millones. El interés por este tipo de programas trasciende fronteras: El renovado visado dorado de Nueva Zelanda ha llamado incluso la atención de personas adineradas de Estados Unidos y Europa.

Pero conseguir un visado de oro es cada vez más difícil. El 29 de abril, el Tribunal Supremo de la UE ordenó a Malta que cerrara su programa de «pasaporte dorado», dictaminando que la ciudadanía no puede venderse. La decisión será bien acogida por las fuerzas del orden, que llevan años sospechando que estos programas facilitan la actividad delictiva y están plagados de corrupción.

¿Qué es un visado dorado?

A menudo conocido como «residencia por inversión», un visado dorado permite a las personas obtener la residencia temporal o permanente en un país para poder vivir y trabajar allí. Las inversiones pueden incluir la compra de una casa, la creación de una empresa o la realización de una donación.

En algunos casos, el comprador ni siquiera está obligado a residir a tiempo completo en el país, lo que convierte a los visados en un útil plan B para personas que quieren tener la opción de viajar a esos lugares pero no tienen intención de trasladarse allí permanentemente.

¿Qué es un pasaporte dorado?

La plena «ciudadanía por inversión» es más rara, y los beneficios pueden ser mayores. Adquirir la nacionalidad de un Estado miembro de la Unión Europea como Malta, por ejemplo, permite trabajar, viajar y estudiar en los 27 Estados miembros del bloque.

Se puede obtener un pasaporte dorado realizando una inversión considerable en un país o un pago al gobierno anfitrión. Algunos países pueden ofrecer la ciudadanía a los solicitantes que ya hayan sido titulares de un visado de oro durante varios años – cinco años en el caso de Portugal.

Las islas del Caribe, como Antigua y Barbuda, Granada y San Cristóbal y Nieves, ofrecen algunos de los programas de ciudadanía por inversión más competitivos, con opciones de inversión a partir de poco más de US$200.000. Otros países con programas similares son Egipto, Jordania, Montenegro, Macedonia del Norte y Austria, según la consultora londinense Henley & Partners.

La remota nación de Nauru, en el Océano Pacífico, planea ofrecer pasaportes dorados por un mínimo de US$140.500 dólares para ayudar a sufragar los gastos de traslado de los residentes de las viviendas bajas amenazadas por la subida del nivel del mar y las inundaciones.

¿En qué consiste el plan estadounidense de la «Tarjeta Dorada»?

Trump anunció en febrero que los extranjeros ricos pronto podrían comprar una «tarjeta dorada» por 5 millones de dólares, que daría a los inversores privilegios de residencia legal y una vía hacia la ciudadanía. Las empresas también podrán comprar una tarjeta oro en nombre de un empleado extranjero para que pueda trabajar en Estados Unidos.

Sosteniendo un brillante prototipo con su cara y la inscripción «The Trump Card», el presidente estadounidense dijo a bordo del Air Force One el 3 de abril que el visado especial probablemente estaría disponible en menos de dos semanas. Ya ha dicho anteriormente que las ventas del nuevo visado, que sustituirá al programa de visados EB-5 del país, se pagarían directamente al Gobierno para reducir el déficit.

¿Son nuevas las visas doradas? ¿Por qué son populares?

Algunos programas han existido durante décadas como una herramienta útil para que los gobiernos recauden fondos y fomenten la inversión extranjera. Canadá lanzó su Programa Federal de Inversionistas Inmigrantes en la década de 1980.

Al otro lado del Atlántico, las visas doradas ganaron popularidad durante la crisis de deuda europea, cuando algunos países comenzaron a vender residencias para intentar atraer capital extranjero y cubrir sus déficits presupuestarios. Portugal, Irlanda, Grecia y Hungría se encontraban entre esos países, tras recibir rescates de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional.

Hoy en día, se han adoptado variantes de estos programas de visas de pago por participación en toda Europa y en países de todo el mundo. En ocasiones, una masa crítica de opositores acérrimos concluye que las desventajas (precios inflados de la vivienda, propietarios ausentes y acusaciones de corrupción) superan las ventajas, y los gobiernos los eliminan.

¿Cómo funcionan las visas doradas?

Portugal, por ejemplo, empezó a ofrecer visas doradas en 2012 a ciudadanos de fuera de la UE dispuestos a invertir al menos US$569.000 en una propiedad, invertir en un fondo o crear una empresa y generar empleo. Posteriormente, el requisito para la inversión inmobiliaria se redujo a US$399.224.

En 2013, Grecia, España y Hungría iniciaron sus propios programas de visas doradas, ofreciendo permisos de residencia a cambio de inversiones inmobiliarias.

Estos programas también otorgaron el derecho a viajar libremente por muchos países de la UE. La mayoría permite a los solicitantes obtener la ciudadanía de la UE en pocos años.

Hungría, que cerró su programa de visa dorada en 2017 en medio de acusaciones de corrupción, reinició una nueva versión en 2024, permitiendo a quienes inviertan al menos US$285.095 euros en fondos inmobiliarios calificados solicitar un permiso de residencia de 10 años que puede renovarse.

¿Quién se opone a las visas doradas y qué están haciendo al respecto?

La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, lleva tiempo advirtiendo que los programas de visas doradas exponen al bloque a riesgos de blanqueo de capitales y de seguridad. La guerra en Ucrania ha acentuado estas preocupaciones.

El fallo del 29 de abril del Tribunal de Justicia de la UE contra el programa de ciudadanía por inversión de Malta atacó el principio mismo de los pasaportes dorados, ya que afirmó que el acuerdo “esencialmente equivale a convertir la adquisición de la nacionalidad en una mera transacción comercial”.

El gobierno de la pequeña nación insular es uno de los últimos de la UE en ofrecer la ciudadanía a cambio de una inversión, en lugar de la residencia por inversión. El programa ha generado más de US$1.596 millones en ingresos desde 2015. En un comunicado, el gobierno de Malta afirmó que respetaría la decisión del tribunal mientras estudia las implicaciones legales detalladas.

Ante la creciente presión para abordar la crisis inmobiliaria, otros gobiernos europeos han comenzado a eliminar gradualmente las visas doradas, aunque solo representan una fracción de las transacciones inmobiliarias en el mercado general. El Reino Unido, Irlanda, los Países Bajos, Grecia y España han suprimido o endurecido las normas sobre sus visas doradas o políticas equivalentes.

El vecino Portugal modificó en 2023 su programa —uno de los más populares de Europa— eliminando las inversiones inmobiliarias como base para las solicitudes de visa dorada.

Para entonces, cerca de 90% del dinero recaudado por el programa de visas doradas de Portugal se había destinado al sector inmobiliario. Atrajo miles de millones de euros al mercado inmobiliario y fue tan popular entre los inversores chinos que las vallas publicitarias en el aeropuerto de Lisboa que anunciaban propiedades de lujo estaban escritas en chino. Más recientemente, el programa de visas doradas de Portugal ha ganado cada vez más popularidad entre los inversores estadounidenses.

Más allá de Europa, Australia suspendió en enero de 2024 las solicitudes para personas que invirtieran más de US$3,5 millones en el país, como parte de una reforma más amplia de la política migratoria diseñada para atraer a inmigrantes más calificados.

¿Qué tan difícil es obtener una visa dorada ahora?

Aunque en Portugal ya no es posible obtener una visa dorada mediante la compra de bienes inmuebles residenciales, todavía existen algunas opciones: invertir en un fondo de inversión calificado por un valor de al menos US$570.190, en actividades de investigación científica o invertir en el capital social de una empresa que cree cinco puestos de trabajo o mantenga 10 puestos de trabajo.

Desde el 1 de septiembre, Grecia ha aumentado a US$456.152 el importe mínimo que deben pagar los compradores de propiedades extranjeros para obtener una visa dorada. (El gobierno también planea ampliar su programa de visas doradas a inversores dispuestos a invertir al menos US$285.192 en startups locales).

El costo de obtener la ciudadanía mediante inversión está aumentando en el Caribe , donde dichos programas representan más de la mitad de los ingresos nacionales de algunas pequeñas naciones insulares.

Algunos pasaportes caribeños permiten viajar sin visa al Reino Unido y la UE como parte de acuerdos bilaterales, y los reguladores europeos han expresado su preocupación de que estos programas puedan servir como puerta de entrada para delincuentes. Por ello, los gobiernos europeos están presionando a las naciones caribeñas para que los restrinjan.

Los cinco países del Caribe que ofrecen pasaportes dorados (Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Antigua y Barbuda y Santa Lucía) acordaron en 2024 comenzar a cobrar al menos US$200.000. Además, intensificaron la diligencia debida e implementaron controles más estrictos en respuesta a las preocupaciones de la UE y Estados Unidos.

A contracorriente de la tendencia, Nueva Zelanda anunció a principios de febrero que flexibilizaría los requisitos de su programa de visas doradas con el fin de atraer inmigrantes adinerados y contribuir a la recuperación económica tras la fuerte recesión de 2024. Los planes incluyen eliminar el examen de inglés, ampliar el alcance de las inversiones aceptables y ajustar el tiempo que los inversores deben permanecer en el país.

La nación insular ha visto un gran interés en su programa de visas doradas por parte de Estados Unidos y Europa a medida que las crecientes tensiones geopolíticas impulsan a las personas ricas a considerar opciones en el extranjero, según la ministra de Inmigración, Erica Stanford.

Fuente: https://www.larepublica.co/globoeconomia/que-es-una-golden-visa-como-funciona-y-en-que-paises-todavia-se-puede-conseguir-4122063