El humo de los incendios ha provocado alertas sobre la calidad del aire en gran parte de Alberta y sus provincias circundantes, así como en Minnesota y Wisconsin. Edmonton estuvo sujeto a cielos teñidos de rojo y una calidad del aire peligrosa durante el fin de semana debido a los incendios forestales en el norte.
International Falls, Minnesota, se despertó el lunes con alertas de calidad del aire, que se expandieron para cubrir una gran parte de Minnesota y Wisconsin , incluidas Minneapolis y Green Bay.
Incluso durante el invierno, numerosos incendios en Canadá, conocidos como “incendios zombis” , ardían bajo la nieve. La combinación de un invierno cálido y muy seco preparó el escenario para que las llamas se expandieran rápidamente esta primavera.
Franjas de sequía extrema a excepcional cubren la zona desde el centro de Columbia Británica hasta el norte de Alberta, donde se producen muchos de los peores incendios. La mayor parte del territorio provincial desde la costa occidental de Canadá hasta Ontario está experimentando una sequía al menos moderada.
Más de 100 incendios ardían en Columbia Británica el lunes por la mañana, y poco menos de cuatro docenas en Alberta . Otros grandes incendios arrasaban provincias del este.
El mayor incendio incontrolado ardía en la región minera de Manitoba, cerca de la frontera con Saskatchewan, a unas 400 millas al norte de la frontera con Dakota del Norte. Había crecido a al menos 86.000 acres (35.000 hectáreas) a primera hora del domingo desde que se incendió tres días antes . El incendio provocó evacuaciones en la ciudad de Flin Flon y cortes de energía en toda la región.
Más al oeste, un incendio cerca de Fort McMurray en el boscoso norte de Alberta también estaba fuera de control. El incendio, a unas 225 millas de Edmonton, triplicó su tamaño con respecto al fin de semana, según Canadian Broadcasting Corp. Allí estaba vigente una alerta de evacuación para que los residentes estuvieran preparados para irse si era necesario.
En la adyacente Columbia Británica oriental, otro incendio fuera de control amenazaba a Fort Nelson en las Montañas Rocosas canadienses, a unas 650 millas al norte de Vancouver. También se ha instado a algunos residentes de esa zona a evacuar .
La peor parte del humo de estos incendios se ha producido cerca de su origen en el suroeste de Canadá. La calidad del aire alcanzó el Código Púrpura, el nivel más peligroso, durante el fin de semana en un área a lo largo de la región fronteriza entre Columbia Británica y Alberta, según el sitio web de monitoreo de contaminación AirNow del gobierno de Estados Unidos.
En partes del noroeste de Minnesota la calidad del aire disminuyó a Código Rojo el domingo, lo que significa niveles nocivos para la salud de contaminación por humo; esta área incluso experimentó brevemente condiciones de Código Púrpura. Gran parte de las llanuras del norte y el Medio Oeste superior, así como las praderas canadienses adyacentes, han experimentado al menos niveles de Código Rojo.
Pequeñas cantidades de humo arrastradas por los vientos de gran altitud de la corriente en chorro llegaron incluso a la costa este de los Estados Unidos durante el fin de semana.
Durante los próximos dos o tres días, los cielos brumosos y el olor acre del humo deberían continuar extendiéndose por partes de Canadá, el Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos. Es posible que se hunda hacia el sur hacia las llanuras orientales y el medio oeste en ocasiones el martes.
No es sólo Canadá el que está enviando humo a Estados Unidos. México también está contribuyendo a las condiciones de niebla debido a los incendios que se propagan rápidamente, alimentados por el calor excesivo y la sequía.
Una gran columna de humo proveniente de México está a punto de extenderse sobre el extremo sur de Texas, los estados del sur del Golfo y Florida en los próximos días.
Al igual que Canadá, gran parte de México está cubierta por los dos niveles más extremos de sequía. Su sequía ha intensificado un calor extraordinario y persistente, de hasta 123 grados (51 grados Celsius) en los últimos días, el más caluroso jamás observado en mayo en el hemisferio norte, según el historiador del clima Maximiliano Herrera.
Se pronostican condiciones inusualmente cálidas y secas en Columbia Británica y Alberta hasta junio, lo que lleva a los funcionarios a advertir sobre un elevado riesgo de incendio. Un patrón climático de La Niña en desarrollo puede eventualmente ofrecer lluvias más consistentes a finales del verano o en el otoño, reduciendo en cierta medida la amenaza.
En términos más generales, el cambio climático causado por el hombre seguirá elevando el riesgo de incendios en Canadá porque las temperaturas están aumentando muy rápidamente en la región. El calentamiento seca la superficie terrestre y la hace más combustible.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/weather/2024/05/13/canadian-wildfire-smoke-minnesota-wisconsin/
