El Congreso estuvo un paso más cerca de prohibir TikTok en los EE. UU. este fin de semana, cuando la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que exige que la empresa matriz china de la aplicación, ByteDance, la venda o enfrente una prohibición a nivel nacional. Ese proyecto de ley ahora parece destinado a ser aprobado en el Senado y convertido en ley por el presidente Biden. «En este momento es casi un punto muerto», dice Bryan Cunningham, director ejecutivo del instituto de investigación y política de ciberseguridad de UC Irvine.

Pero el éxito legislativo del proyecto de ley no significa que TikTok vaya a desaparecer pronto. La nueva ley, si se aprueba, enfrentará desafíos legales, obstáculos antimonopolio y reacciones públicas. Esto es lo que le espera al destino de la inmensamente popular plataforma de vídeos.

Cómo cobró impulso el proyecto de ley anti-TikTok

Durante muchos meses, los miembros de la Cámara de Representantes, y especialmente los conservadores, se han opuesto a la difusión de TikTok en Estados Unidos, argumentando que es una herramienta para la propaganda china y la vigilancia de los 170 millones de estadounidenses que lo utilizan. Sus quejas se intensificaron en medio de la guerra entre Israel y Hamas, cuando contenido con carga política sobre la guerra inundó la aplicación.

En marzo, la Cámara aprobó un proyecto de ley que daba a ByteDance dos opciones: vender la aplicación o afrontar una prohibición. Pero el progreso de ese proyecto de ley se estancó cuando llegó al Senado. Los senadores de ambos lados del pasillo pidieron precaución y expresaron dudas de que el proyecto de ley resistiera un desafío legal.

Sin embargo, la Cámara encontró otro camino a seguir este mes: adjuntó un proyecto de ley anti-TikTok similar a un paquete de política exterior de Estados Unidos que incluye ayuda para Ucrania e Israel. La medida del paquete que incluía la prohibición, así como sanciones contra Rusia e Irán, fue aprobada por 360 votos a 58. Y se espera que esta semana el Senado la vote. El senador Chuck Schumer escribió al Washington Post que “el Senado ahora está listo para dar el siguiente paso”.

Los senadores que anteriormente expresaron escepticismo sobre un proyecto de ley de TikTok, incluida Maria Cantwell , han dicho que apoyarían esta versión. Y la semana pasada, el presidente Biden instó al Senado a “seguir rápidamente” el ejemplo de la Cámara para aprobar el proyecto de ley.

Pero el proyecto de ley enfrenta importantes desafíos.

Hay una diferencia importante entre este proyecto de ley actualizado y el anterior: le da a ByteDance más tiempo para vender TikTok. En lugar de un plazo de seis meses, este proyecto de ley permite a Bytedance nueve meses para vender su participación, con una posible extensión de tres meses para una venta en curso. Este nuevo cronograma significa que TikTok no tendrá que vender ni cerrar hasta después de las elecciones estadounidenses, para disgusto de las personas que creen que el gobierno chino podría utilizar TikTok para influir en los resultados.

Muchos expertos habían dicho que cerrar un acuerdo en seis meses habría sido casi imposible, y que un año sigue siendo ambicioso. A modo de comparación, la fusión de AOL por 182.000 millones de dólares con Time Warner en 2000 tardó aproximadamente un año en finalizarse, mientras que la adquisición de WhatsApp por 19.000 millones de dólares por parte de Facebook en 2014 tardó siete meses en superar los obstáculos regulatorios.

Además, encontrar un comprador para TikTok puede resultar complicado. TikTok obtuvo 16.000 millones de dólares en ventas en Estados Unidos el año pasado y se espera que obtenga un precio enorme que sólo un puñado de grandes empresas tecnológicas pueden permitirse. Cualquier gran comprador potencial enfrentará un intenso escrutinio por parte de la UE y la administración Biden, que han cuestionado las adquisiciones intentadas por gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon y Google, citando leyes antimonopolio. Mientras tanto, China ha prometido oponerse a una venta forzosa de la empresa.

¿Qué movimientos puede hacer Tiktok?

TikTok ha movilizado a sus usuarios rabiosos para intentar poner a la opinión pública en contra del proyecto de ley. Una petición MoveOn que pide al presidente Biden que no prohíba la aplicación ha obtenido más de 30.000 firmas. La empresa también ha indicado que librará una guerra legal total para impedir que se promulgue la ley. La empresa ya ha tenido éxito en los tribunales: en 2020, jueces federales bloquearon un intento del presidente Trump de prohibir TikTok o forzar su venta.

Michael Beckerman, jefe de políticas públicas de TikTok para las Américas, escribió en un memorando interno obtenido por CNN que la compañía «recurriría a los tribunales para presentar una impugnación legal». Escribió: «Este es el comienzo, no el final de este largo proceso».

Es probable que TikTok intente impugnar el proyecto de ley por motivos constitucionales. Un portavoz de la empresa dijo que el proyecto de ley «pisotearía los derechos de libertad de expresión de 170 millones de estadounidenses». Esta línea argumental ha recibido el apoyo de algunas organizaciones de derechos civiles. Un representante de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles calificó el proyecto de ley de “inconstitucional”, y Nadine Farid Johnson, directora de políticas del Instituto Knight de la Primera Enmienda, escribió en un comunicado que TikTok. El proyecto de ley “infringiría” el “derecho de la Primera Enmienda de los estadounidenses a acceder a información, ideas y medios desde el extranjero”.

Cunningham, de UC Irvine, dice que TikTok podría intentar impugnar la ley bajo igualdad de protección, para argumentar que perjudica a las empresas de propiedad extranjera. También espera un vigoroso desafío basado en la libertad de expresión. Pero tiene dudas de que cualquiera de los dos desafíos tenga éxito. «En realidad, no prohíbe ningún discurso», dice Cunningham. “Sería como intentar argumentar que la FCC no puede regular quién puede comprar y poseer estaciones de televisión porque los estadounidenses tienen derecho a la CBS en Chicago. No lo hacen. Tienen derecho a la libertad de expresión, pero no a una plataforma en particular”.

¿Qué pasará si ByteDance no se vende?

Incluso si ByteDance se niega a vender TikTok, lo que desencadena la prohibición, la aplicación no desaparecería de Estados Unidos de la noche a la mañana. Tener TikTok en el teléfono no sería ilegal. Pero la aplicación sería retirada de las tiendas de aplicaciones y dejaría de ser elegible para ser actualizada, lo que la haría con más errores y menos funcional con el tiempo.

Los fanáticos de TikTok podrían usar una VPN para hacerse pasar por un usuario extranjero o simplemente descargar la aplicación en otro país. Pero las barreras de entrada y una experiencia de usuario en declive significarían que TikTok perdería su ventaja en el mercado y probablemente se desvanecería lentamente con el tiempo.

«En realidad, no se puede prohibir por completo», afirma Cunningham. «Pero la ley creará una enorme ventaja competitiva para cualquier rival».

Fuente: https://time.com/6969781/tiktok-ban-vote-first-amendment/