Los empleadores estadounidenses contrataron más trabajadores de lo esperado en diciembre y aumentaron los salarios a un ritmo sólido, arrojando algunas dudas sobre las expectativas del mercado financiero de que la Reserva Federal comenzaría a recortar las tasas de interés en marzo.
Sin embargo, hubo algunas fisuras en el informe de empleo del Departamento de Trabajo del viernes, seguido de cerca. La economía añadió 71.000 puestos de trabajo menos en octubre y noviembre de lo informado anteriormente. Si bien la tasa de desempleo se mantuvo en 3,7% el mes pasado, eso se debió a que 676.000 personas abandonaron la fuerza laboral, casi borrando todos los avances en participación desde febrero. El empleo de los hogares cayó bruscamente y la semana laboral fue en promedio ligeramente más corta que en noviembre.
No obstante, el informe indicó que la economía evitó una recesión el año pasado y probablemente continuaría creciendo hasta 2024, ya que la resiliencia del mercado laboral respalda el gasto de los consumidores.
«Sigue existiendo un enfriamiento gradual del mercado laboral», dijo Scott Anderson, economista jefe para EE.UU. de BMO Capital Markets en San Francisco. «Sin embargo, la persistente resiliencia del mercado laboral y la fortaleza del crecimiento salarial podrían mantener a la Reserva Federal al margen durante más tiempo de lo que los mercados esperan actualmente».
Las nóminas no agrícolas aumentaron en 216.000 puestos de trabajo el mes pasado, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las nóminas aumentarían en 170.000 puestos de trabajo. La economía añadió 2,7 millones de puestos de trabajo en 2023, un fuerte descenso con respecto a los 4,8 millones de puestos creados en 2022.
Esto reflejó el enfriamiento de la demanda en la economía luego de aumentos de tasas de 525 puntos básicos por parte del banco central de EE. UU. desde marzo de 2022. Se necesitan aproximadamente 100.000 empleos por mes para mantener el ritmo del crecimiento de la población en edad de trabajar.
La contratación gubernamental a medida que las autoridades estatales y locales intentan que la dotación de personal educativo vuelva a los niveles anteriores a la pandemia lideró el aumento del empleo el mes pasado, con 52.000 puestos de trabajo añadidos.
El crecimiento de las nóminas gubernamentales promedió 56.000 puestos de trabajo por mes en 2023, más del doble del aumento mensual promedio de 23.000 en 2022. El empleo en el sector de la salud aumentó en 38.000, distribuidos entre servicios de atención médica ambulatoria y hospitales. El clima inusualmente templado impulsó la contratación en las obras de construcción, con un aumento de 17.000 nóminas en la industria.
El empleo en ocio y hostelería aumentó en 40.000. El empleo en la industria está por debajo de los niveles vistos antes de la pandemia de COVID-19 en 163.000 personas. El empleo minorista aumentó en 17.400.
Las nóminas de servicios profesionales y empresariales aumentaron en 13.000, pero los servicios de ayuda temporal perdieron otros 33.300 puestos. El empleo en el sector, visto como un presagio de futuras contrataciones, ha disminuido durante 11 meses consecutivos.
Los empleos en el sector manufacturero aumentaron en 6.000. Pero el empleo en la industria del transporte y el almacenamiento cayó en 22.600 personas.
En general, el mercado laboral sigue siendo ajustado, con 1,40 puestos vacantes por cada desempleado en noviembre. Esto se está reflejando en los salarios, que siguen siendo elevados.
Los ingresos medios por hora aumentaron un 0,4% en diciembre, igualando el aumento del mes anterior. Eso elevó el aumento interanual de los salarios al 4,1% desde el 4,0% en noviembre.
El crecimiento de los salarios está muy por encima de su promedio prepandémico y del rango de 3-3,5% que la mayoría de las autoridades consideran consistente con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.
Los mercados financieros inicialmente redujeron las probabilidades de un recorte de tasas en marzo a alrededor del 53%, pero luego las aumentaron a alrededor del 65% a medida que los operadores asimilaban el informe de empleo mixto. La atención ahora se centra en el informe de inflación al consumidor de diciembre, cuya publicación está prevista para el próximo jueves.
Las acciones en Wall Street estuvieron mixtas. El dólar cayó frente a una cesta de monedas. Los precios del Tesoro estadounidense cayeron.
DETALLES SUAVES DEL HOGAR
El mes pasado, la Reserva Federal mantuvo estable su tasa de política en el rango actual de 5,25%-5,50% y las autoridades señalaron en nuevas proyecciones económicas que el histórico endurecimiento de la política monetaria diseñado durante los últimos dos años ha llegado a su fin y que los costos de endeudamiento se reducirán en 2024.
Hubo un aumento en la proporción de industrias que reportaron crecimiento del empleo el mes pasado, lo que ayudó a calmar las preocupaciones de que la contratación estaba demasiado concentrada en unos pocos sectores.
Con el informe de empleo de diciembre, el gobierno incorporó revisiones anuales a los datos desestacionalizados de las encuestas de hogares, de las cuales se deriva la tasa de desempleo, durante los últimos cinco años.
Las revisiones tuvieron poco impacto en la tasa de desempleo o la tasa de participación de la fuerza laboral. La tasa de desempleo ha aumentado desde un mínimo de cinco décadas del 3,4% en abril en medio de una afluencia de personas a la fuerza laboral, parte de la cual está ligada a un aumento de la inmigración.
Pero la tendencia se revirtió en diciembre, cuando 676.000 personas abandonaron la fuerza laboral. Como resultado, la tasa de participación en la fuerza laboral, o la proporción de estadounidenses en edad de trabajar que tienen un trabajo o están buscando uno, cayó al 62,5%. Se trata del nivel más bajo desde febrero y está por debajo del 62,8% de noviembre. La tasa de participación en edad de trabajar fue la más baja desde marzo.
Tanto las mujeres como los hombres vieron una caída en la participación, que también cayó para los trabajadores nacidos en el extranjero y en Estados Unidos. Algunos economistas especularon que las jubilaciones de fin de año explicaban la caída tanto del empleo de los hogares como de la fuerza laboral.
«Parece que la volatilidad mensual puede haber influido, pero no lo sabremos con certeza hasta la publicación del próximo mes», dijo Daniel Vernazza, economista jefe internacional de UniCredit Bank en Londres.
El empleo de los hogares se desplomó en 683.000. Sin embargo, es muy volátil. La relación empleo-población, vista como una medida de la capacidad de una economía para crear empleo, cayó a un mínimo de un año del 60,1% desde el 60,4% en noviembre.
Más personas trabajaron a tiempo parcial por motivos económicos, y el número aumentó en 217.000. Una medida más amplia del desempleo, que incluye a las personas que quieren trabajar pero han dejado de buscarlo y a los que trabajan a tiempo parcial porque no pueden encontrar un empleo a tiempo completo, aumentó al 7,1% desde el 7,0% en noviembre.
«El mercado laboral no es tan ajustado como se cree», dijo Sung Won Sohn, profesor de finanzas y economía de la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles. «Todavía espero que la Reserva Federal recorte las tasas al menos un par de veces en la primera mitad del año».
Fuente: https://www.reuters.com/markets/us/us-job-growth-beats-expectations-december-wages-rise-solidly-2024-01-05/
