Si recorre las 240 millas (386,2 kms) de la franja costera atlántica desde la ciudad de Charleston (Carolina del Sur), atravesando los pantanos del sur de Georgia, hasta el norte de Florida, descubrirá uno de los más profundos cambios económicos que se han producido en estos momentos en Estados Unidos.

Bienvenido al más Nuevo Sur.

En esta zona de edificios de antaño y camarones con sémola de maíz, las plantas de baterías y de VE se expanden más que los bosques de pinos. Más ampliamente, todo el Sur que va desde este punto, al norte de Kentucky y al oeste del estado de Texas, es donde se están trasladando los negocios, donde se están creando empleos y se están adquiriendo viviendas. La prosperidad no es igual en todos los sitios ni para todo el mundo, por igual. Sin embargo, las consecuencias para todo Estados Unidos son inmensas.

Las cifras lo dicen todo. Es la primera vez que 6 estados sureños de fuerte crecimiento, Florida, Texas, Georgia, lasCarolinas y Tennessee, aportan más al producto interior bruto nacional que la región noreste, con su cinturón Washington-Nueva York-Boston, de acuerdo con cifras oficiales que se remontan a la década de los noventa. La situación cambió durante la pandemia y no parece que vaya a revertirse.

Una oleada de trasladados contribuyó a canalizar unos US$100.000 millones en concepto de nuevos ingresos hacia el sudeste tan solo en 2020 y 2021, en tanto que el noreste perdió unosUS$60.000 millones, de acuerdo con un análisis de datos del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) divulgados hace poco.

El sudeste representó más de dos tercios de todo el crecimiento laboral en los EE.UU. desde principios de 2020, casi duplicando su participación antes de la pandemia. Y fue el hogar de 10 de las 15 grandes ciudades estadounidenses de más rápido crecimiento.

Las corporaciones también están acudiendo en masa allí, con un número récord de empresas que se mudan al sur después de la pandemia, según muestran los datos de la Oficina delCenso.

Dun & Bradstreet fue uno de ellos.

La compañía, fundada hace 182 años por el abolicionista Lewis Tappan, tenía hasta hace poco su sede en ShortHills,Nueva Jersey, su ubicación es una gran ventaja para una firma de información financiera con estrechos vínculos con Wall Street.

Pero en 2021, la compañía se mudó a Jacksonville, Florida, en el extremo sur de esa franja costera de 240 millas.

Jacksonville carece del dinero y el poder estelar de Gable Estates, Fisher Island y otros enclaves de élite del sur de Florida. Parte del centro está vacío y sin vida. Los alrededores del condado deDuval sufren la tasa de criminalidad más alta del estado. Y, a pesar de la afición de los lugareños por los puentes de armadura de acero, ellos y el gran puerto marítimo le dan a Jacksonville una sensación industrial que no se encuentra en las ciudades más glamorosas de Florida.

Lo que sí tiene Jacksonville es un atractivo poderoso para las empresas y las personas que buscan trabajar para ellas. En el caso de Dun & Bradstreet, eso incluía un paquete de incentivos fiscales y en efectivo deUS$100 millones.

El director financiero,Bryan Hipsher, dijo que la firma se hubiera quedado con mucho gusto en el área deNueva York. Pero la oferta en Florida era demasiado buena para rechazarla.

“Te sientes muy querido, ¿verdad?”, dijoHipsher en una entrevista desde la nueva sede rodeada de palmeras, a minutos de la playa. “Te sientes muy bienvenido, claramente”.

El empleado promedio aquítiene un salario anual deUS$77,000, 25% por encima del nivel nacional y supera ampliamente a la mayoría de los salarios locales. Aun así, muchos roles pagan aproximadamente un 15% por debajo del promedio en la antigua sede deNueva Jersey.

Jacksonville creció tan rápido que superó a San José en población el año pasado. Las buenas escuelas, incluida la Universidad de Florida a una hora y media de distancia, ayudan a proporcionar una base de empleados de alta calidad, dijoHipsher. Hoy en día, la empresa todavía está ocupada contratando; está un poco menos de la mitad de su meta de 500 trabajadores.

No muy lejos, la sucursal de Jacksonville de laClínica Mayo, el centro médico de fama mundial con sede en Rochester, Minnesota, está creciendo junto con la ciudad. Se está construyendo un nuevo edificio de oncología y el año pasado agregó 2,400 empleados, lo que eleva el total aquí a 9,000.

La medida de la compañía destaca las fuerzas que han enviado a 2,2 millones de personas a migrar a Florida y al sureste en los últimos dos años, aproximadamente del tamaño deHouston.

El término “Nuevo Sur” fue acuñado después de la GuerraCivil durante una época de transición económica para la antigua región esclavista. “El Sur siempre se ha estado reinventando a sí mismo”, dijo Gavin Wright, un historiador económico que estudia la economía del Sur. “Cada generación parece tener su ‘Nuevo Sur’”.

En las últimas décadas, el clima más cálido, los impuestos más bajos, la regulación menos estricta y las viviendas más baratas atrajeron a empresas y jubilados. Pero este auge económico de Sun Belt en la era de la pandemia tiene un alcance más amplio.

“Podrías lanzar un dardo en cualquier lugar de un mapa del sur y dar en algún lugar en auge”, dijo Mark Vitner, un economista jubilado de Wells Fargo (WFC) que ahora dirige su propia consultoría económica, PiedmontCrescentCapital, enCharlotte,Carolina delNorte.

Nashville, donde se reubicó la empresa de gestión de activos AllianceBernstein hace algunos años, se ha convertido en la principal “supernova” inmobiliaria del país, según las encuestas realizadas por PricewaterhouseCoopers (PWC) y el Urban Land Institute.Houston, Atlanta yCharlotte, sede de Bank of AmericaCorp. (BAC) desde hace mucho tiempo, se encuentran entre los 10 principales destinos de mudanzas en todo el país, según Penske Truck Rental, todos por delante de la próspera ciudad de Austin.

Y nadie supera a Fort Worth, Texas, cerca deDallas, la ciudad grande de más rápido crecimiento del país, según los últimos datos de la Oficina delCenso.

“Ahora tenemos más empleados en Texas que en el estado deNueva York.No debería haber sido así”, dijo elCEO de JPMorgan Chase &Co. (JPM), Jamie Dimon, a Bloomberg TV en un recorrido por el sur a principios de este año.

De vuelta en la costa del Atlántico Sur, las señales del crecimiento explosivo están por todas partes a lo largo del corredor de la Interestatal 26 que conduce aCharleston,Carolina del Sur, una ciudad de 150.000 habitantes con una rica historia de 350 años. En este vínculo vital con el puerto, enclavado entre tierras ambientales sensibles, las plantas de vehículos eléctricos y las comunidades planificadas maestramente están reemplazando los bosques administrados porlas empresas madereras durante décadas.

Un viernes por la noche de marzo, un par de docenas de padres sin hijos bebieron chardonnay y bourbon en una fiesta del club de recién llegados en Mount Pleasant, un suburbio deCharleston.Casi todos parecían ser deNueva Jersey.

Beth Woods, de 47 años, y su esposo estaban ansiosos por escapar de los cierres deCovid-19 y las tiendas cerradas en el norte, por lo que comenzaron a hacer viajes quincenales desde Mount Olive,Nueva Jersey, poco después de la pandemia. En poco tiempo, decidieron hacer que la mudanza fuera permanente.

“Podrías arreglarte el cabello, las uñas, básicamente podrías vivir tu vida. Y aquí también tiene impuestos a la propiedad más bajos”, dijo Woods.

A unos metros de distancia,Rosemary Taibi, de 59 años, estuvo de acuerdo. Ella y su esposo redujeron sus impuestos a la propiedad deUS$16,000 aUS$2,000 después de mudarse de Randolph,Nueva Jersey: “Es una gran diferencia”.

Los habitantes del noreste se están mudando aquí, pero, lo que es más sorprendente, también lo hacen los californianos. El empleo en el área metropolitana de Charleston creció un 5,9% el año pasado, dos veces más rápido que el promedio de EE.UU. Una empresa deNevada, Redwood Materials, está construyendo una planta de componentes de vehículos eléctricos de US$3.500 millones a 40 minutos al noroeste deCharleston, después de una planta de Volvo que abrió hace cinco años.

Fuente: https://www.bloomberglinea.com/2023/07/03/migracion-de-riqueza-de-us100000-millones-inclina-la-economia-de-eeuu-al-sur/