En 2022 el sector tecnológico de Estados Unidos y de todo el mundo sufrió una gran agitación. El mercado de ofertas públicas iniciales de acciones se enfrió, los precios de las acciones de las empresas públicas y las valoraciones de las empresas privadas se desplomaron y la inversión de capital riesgo para nuevas empresas en todo el país cayó en picada.

A pesar de esto, Miami resistió, mostrando una resistencia que desmiente las modas pasajeras. En esta ciudad, conocida por sus ciclos publicitarios, cada vez hay más pruebas que el crecimiento tecnológico es duradero. Esto contrasta con otros centros tecnológicos estadounidenses más conocidos y grandes, como la zona de la bahía de San Francisco, Nueva York, Boston y Austin.

De hecho, hasta noviembre del año pasado se invirtieron $5,300 millones de capital riesgo en empresas emergentes de Miami, un aumento de 15% respecto a todo el año 2021, según datos facilitados de la empresa de investigación PitchBook entregados al Miami Herald. Hubo 384 acuerdos el año pasado, 4% más que el año anterior. Las cifras de inversiones y acuerdos en 2022, incluso sin las cifras de diciembre, fueron récords en el sur de Florida, según PitchBook.

Tal vez lo más importante es que el año pasado también fue la primera vez, desde que PitchBook comenzó a rastrear los datos en 2014, que las inversionistas y el número de acuerdos en Miami aumentaron cada uno en dos años consecutivos.

«La pista para el crecimiento del empleo tecnológico es muy fuerte aquí», dijo James Kohnstamm, vicepresidente ejecutivo de Desarrollo Económico del Beacon Council de Miami-Dade, la asociación público-privada de desarrollo económico del condado.

Abundan los ejemplos de la floreciente escena tecnológica. He aquí algunos:

— El mes pasado, Techstars, la aceleradora de emprendimientos nacida en Boulder, Colorado, celebró su Demo Day inaugural en Wynwood para su primera hornada en de Miami seleccionadas el año pasado.

— En noviembre, Caribu, la aplicación de videollamadas para niños y familias desarrollada en Miami fue adquirida por Mattel Inc., el icónico fabricante mundial de juguetes con sede en California.

— En julio, Gemini Sports Analytics, que proporciona análisis de datos a equipos deportivos profesionales y fue fundada en 2021, consiguió una financiación inicial de $1.5 millones codirigida por Florida Funders y Florida Institute.

Miami, sin embargo, no fue inmune a los grandes traspiés de la industria tecnológica el año pasado. Por ejemplo, se vio atrapada en la implosión de las criptomonedas debido a su conexión con FTX, la bolsa de criptomonedas que fracasó abruptamente en noviembre y se declaró en quiebra. Su antiguo presidente ejecutivo, Sam Bankman-Fried, se enfrenta a cargos penales por fraude.

El nombre de FTX todavía aparece en el estadio de los Miami Heat, en virtud de un acuerdo de derechos de denominación de $135 millones firmado en 2021 con Miami-Dade. Funcionarios del condado y FTX están tratando de poner fin oficialmente al acuerdo de 19 años como parte de la quiebra. FTX ya pagó $20 millones en el acuerdo de Miami-Dade, con otro pago de $5.5 millones pagadero en enero.

«Algunos componentes de la tecnología de Miami tal vez fueron propulsados por el impulso», dijo Francisco Álvarez-Demalde, cofundador y director gerente de la firma de inversión de capital de crecimiento Riverwood Capital.

«La corrección que ha tenido el cripto va a impactar en parte de la actividad que se ve en términos de conferencias e ingresos disponibles de algunas personas» en el sur de la Florida, dijo.

Aun así, la tecnología de Miami está demostrando ser algo más que moneda digital. El evento Tech Starts, celebrado en diciembre, contó con la presencia de empresas emergentes en los ámbitos de la salud, la computación en la nube y la educación para estudiantes en África.

Ryan Rea, director de crecimiento de Miami Tech Life y autodenominado embajador de la escena tecnológica de Miami que llegó aquí en 2017, dijo que «los finales de 2020 y 2021 fueron absolutamente locos y fuera de lo común» y que «hubo un montón de ideas salvajes». La locura se combinó con dinero efectivamente libre, debido a las bajas tasas de interés a inicios de la pandemia de coronavirus en curso que comenzó en marzo de 2020.

Pero, al asistir a Techstars Demo Day el mes pasado, salió impresionado. Ahora ve un gran cambio.

«Las empresas son un poco menos emocionantes, pero son empresas mucho mejores», dijo Rea. «Tienen productos e ingresos reales».

Fundadores e inversionistas se mudan a Miami

Álvarez-Demalde, de Riverwood, quien en 2021 dejó Nueva York para abrir la oficina de su firma en Aventura, dijo: «Cuando miro a una empresa con sede en Asia o Israel o América Latina y luego quieren venir realmente a los Estados Unidos, Miami no es la única opción, pero es una de las buenas opciones. Creo que eso va a continuar».

Según los datos de Pitchbook sobre capital riesgo invertido el año pasado en todo el país, el área metropolitana de Miami ocupa el séptimo lugar, por detrás de Seattle y Chicago, pero por delante de Austin y Raleigh.

El Área de la Bahía sigue a la cabeza, ya que las empresas jóvenes de allí aportaron aproximadamente 14 veces el capital invertido en Miami el año pasado. No obstante, esa diferencia se redujo a partir de 2021. Nueva York, Boston y Seattle también vieron reducirse sus diferenciales de inversión de riesgo con Miami el año pasado, aunque eso podría cambiar una vez que se publiquen las cifras de diciembre de 2022.

«Vemos más empresas tecnológicas, más fundadores, más ejecutivos de tecnología que viven aquí y también vemos más equipos que se crean, en términos de tener gente sobre el terreno haciendo el trabajo y construyendo tecnología», dijo Álvarez-Demalde.

Entre los recién llegados se encuentra Ana Cristina Gadala-Maria. Se mudó a Miami en noviembre como directora de QED Investors, una empresa de capital riesgo en tecnología financiera. Se mudó de Alexandria, Virginia, donde tiene su sede la empresa.

«Hay muchas más cosas relacionadas con el trabajo que hacemos», dijo respecto a su migración al sur.

En septiembre, Partners for Growth, con sede en Tiburon, California, una empresa que proporciona capital de deuda a nuevas empresas, abrió una oficina en Miami. Hasta ahora han financiado cuatro empresas en la Florida y están trabajando en una quinta, dijo Julia Figueiredo, directora de la empresa para América Latina.

¿Por qué instalarse en Miami? Para algunos inversores, es la calidad de las empresas que se están creando en el sur de la Florida; para otros, como Riverwood y QED, ambos activos desde hace tiempo en Latinoamérica, Miami es cada vez más estratégica en un contexto global.

Persisten los problemas de crecimiento

A pesar de todos estos movimientos en Miami, el sector tecnológico del sur de la Florida se enfrenta a varios retos. El aumento de la actividad ha venido acompañado de problemas de crecimiento: el costo de la vida, especialmente el de la vivienda, se disparó en 2021 y 2022. La semana pasada, un nuevo informe de RentCafe indicó que Miami-Dade fue el área metropolitana «más competitiva» de la nación el año pasado para encontrar un apartamento o casa para alquilar.

«La pregunta es en dónde está el punto de inflexión», dijo Kohnstamm, del Beacon Council.

Según Kohnstamm, «las empresas nos dicen que el costo de la vida y, en concreto, el de la vivienda, es una preocupación que quieren abordar».

Además, persiste una brecha racial entre los emprendedores tecnológicos que consiguen capital, dijeron las personas que siguen de cerca la cuestión.

«Incluso con un año récord, aún no hemos alcanzado la paridad», dijo Leigh-Ann Buchanan, presidenta de Aire Ventures de Miami, una empresa que se dedica a cerrar las brechas de diversidad e inclusión en el creciente centro tecnológico de la zona. Un informe basado en datos elaborado por su empresa a principios de 2022 concluía que «no estamos apoyando eficazmente a las mujeres empresarias y a los líderes afroamericanos» y que hay una brecha entre el talento y las empresas que buscan nuevos talentos.

A pesar de todos los eventos de networking, cocteles y fiestas que se organizan en la escena tecnológica de Miami, a ella le gustaría que se organizaran más en torno a la confianza y el acceso al capital para mujeres y minorías emprendedoras.

«Me encanta un buen happy hour», dijo Buchanan, «pero los happy hour a menudo son ciegos al hecho de que cuando estamos tratando de conectar fundadores minoritarios con inversores; no basta con poner a la gente en una habitación y esperar que ocurra la magia».

«Ir es una forma de abrir puertas»

Este es el reto supremo que la última empresa de Levros, Miami Tech Crawl, que cofundó con Laura Getro Naissance y Darnell Boursiquot, espera ayudar a resolver.

Creció en Pequeño Haití y nunca terminó la universidad. La falta de título la limitó cuando trabajó como contratada para Oracle en 2017, ayudando a la empresa a implementar software. Solo pudo encontrar trabajo como contratista, dijo, en lugar de ser contratada de tiempo completo por el gigante del software. Ahora, su nueva empresa trata de poner en contacto a quienes buscan trabajo en el sector tecnológico con los empleadores.

«Muchas empresas dicen que les cuesta encontrar talento diverso», dijo Levros. «Y hay gente que busca trabajo en tecnología a la que le cuesta que le abran las puertas».

La empresa pretende poner en contacto a responsables de contratación y reclutadores con demandantes de empleo, especialmente los que no tienen un título universitario. Celebrará un acto en abril y espera lanzar pronto su sitio web.

«Hay una brecha y es necesario cerrarla, porque hay personas que son nativas del sur de la Florida, donde el promedio de ingresos [anuales] es de unos $41,000, y estos trabajos de tecnología pagan mucho más», dijo Levros.

«Intentamos ayudar a que la gente no pierda el tren de vida, sobre todo los nativos del sur de la Florida», dijo.

Existen otras iniciativas similares, como la de Miami Dade College (MDC), y varios de los recién llegados al sur de la Florida están tratando de ayudar a enseñar las destrezas necesarias para el empleo en tecnología y la oportunidad de forjarse carreras con altos salarios. Esa es una de las razones del optimismo de Buchanan.

«Mucha gente se traslada a Miami para construir el ecosistema [tecnológico] y, por lo tanto, quiere asegurarse de que haya oportunidades para todos», dijo Buchanan, de Aire Ventures.

Citó como ejemplo a Ruben Harris, fundador de Career Karma.

Levros dijo por su parte, después de asistir a los happy hours tecnológicos de los miércoles en diciembre, que todavía está aprendiendo a encontrar a inversionistas dispuestos a apostar por su empresa. «Tengo la sensación de que, incluso hoy en día, hay muchas barreras», dijo.

Planea seguir asistiendo a las reuniones semanales de Wynwood de técnicos e inversionistas. «Ir es una forma de abrir puertas», dijo Levros.

Fuente: https://www.msn.com/es-us/noticias/miami/nuevas-empresas-tecnol-c3-b3gicas-de-miami-consiguen-r-c3-a9cord-de-inversiones-en-2022-en-medio-de-la-agitaci-c3-b3n-mundial/ar-AA168AB5