Una recesión es una disminución significativa de la actividad económica que dura meses o incluso años. Los expertos declaran una recesión cuando la economía de una nación experimenta un producto interno bruto (PIB) negativo, niveles crecientes de desempleo, caída de las ventas minoristas y medidas de contracción de los ingresos y la fabricación durante un período prolongado. Las recesiones se consideran una parte inevitable del ciclo económico, o la cadencia regular de expansión y contracción que ocurre en la economía de una nación.

Definición oficial de recesión

Durante una recesión, la economía sufre, la gente pierde el trabajo, las empresas realizan menos ventas y la producción económica general del país disminuye. El punto en el que la economía cae oficialmente en recesión depende de una variedad de factores.

En 1974, el economista Julius Shiskin ideó algunas reglas generales para definir una recesión : la más popular fue dos trimestres consecutivos de disminución del PIB. Una economía saludable se expande con el tiempo, por lo que dos trimestres seguidos de producción en contracción sugieren que hay serios problemas subyacentes, según Shiskin. Esta definición de recesión se convirtió en un estándar común a lo largo de los años.

La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) es generalmente reconocida como la autoridad que define las fechas de inicio y finalización de las recesiones estadounidenses. NBER tiene su propia definición  de lo que constituye una recesión, a saber, «una disminución significativa en la actividad económica que se extiende por toda la economía, que dura más de unos pocos meses, normalmente visible en el PIB real, los ingresos reales, el empleo, la producción industrial y las ventas mayoristas y minoristas». .”

La definición de NBER es más flexible que la regla de Shiskin para determinar qué es una recesión. Por ejemplo, el coronavirus podría potencialmente crear una recesión en forma de W , donde la economía cae un cuarto, comienza a crecer y luego vuelve a caer en el futuro. Esto no sería una recesión según las reglas de Shiskin, pero podría estar bajo la definición de NBER.

¿Qué causa las recesiones?

Hay más de una forma de que comience una recesión, desde un shock económico repentino hasta las consecuencias de una inflación descontrolada . Estos fenómenos son algunos de los principales impulsores de una recesión:

  • Un shock económico repentino : Un shock económico es un problema sorpresa que crea un daño financiero grave. En la década de 1970, la OPEP cortó el suministro de petróleo a los EE. UU. sin previo aviso, lo que provocó una recesión, sin mencionar las interminables filas en las estaciones de servicio. El brote de coronavirus, que paralizó las economías en todo el mundo, es un ejemplo más reciente de un shock económico repentino.
  • Deuda excesiva : cuando las personas o las empresas se endeudan demasiado, el costo del servicio de la deuda puede aumentar hasta el punto en que no pueden pagar sus cuentas . Los crecientes impagos de la deuda y las quiebras hacen tambalearse la economía. La burbuja inmobiliaria de mediados de los años 2000 que condujo a la Gran Recesión es un excelente ejemplo de una deuda excesiva que provoca una recesión.
  • Burbujas de activos : cuando las decisiones de inversión están impulsadas por la emoción, los malos resultados económicos no se quedan atrás. Los inversores pueden volverse demasiado optimistas durante una economía fuerte. El ex presidente de la Fed, Alan Greenspan, se refirió a esta tendencia como «exuberancia irracional», al describir las ganancias descomunales en el mercado de valores a fines de la década de 1990. La exuberancia irracional infla las burbujas bursátiles o inmobiliarias, y cuando las burbujas explotan, las ventas de pánico pueden colapsar el mercado y provocar una recesión.
  • Demasiada inflación : La inflación es la tendencia constante al alza de los precios a lo largo del tiempo. La inflación no es algo malo per se, pero la inflación excesiva es un fenómeno peligroso. Los bancos centrales controlan la inflación elevando las tasas de interés, y las tasas de interés más altas deprimen la actividad económica. La inflación fuera de control fue un problema continuo en los EE. UU. en la década de 1970. Para romper el ciclo, la Reserva Federal elevó rápidamente las tasas de interés, lo que provocó una recesión.
  • Demasiada deflación : mientras que la inflación desbocada puede crear una recesión, la deflación puede ser aún peor. La deflación es cuando los precios bajan con el tiempo, lo que hace que los salarios se contraigan, lo que deprime aún más los precios. Cuando un circuito de retroalimentación deflacionario se sale de control, las personas y las empresas dejan de gastar, lo que socava la economía. Los bancos centrales y los economistas tienen pocas herramientas para solucionar los problemas subyacentes que provocan la deflación. Las luchas de Japón con la deflación durante la mayor parte de la década de 1990 provocaron una severa recesión.
  • Cambio tecnológico : los nuevos inventos aumentan la productividad y ayudan a la economía a largo plazo, pero puede haber períodos de ajuste a corto plazo a los avances tecnológicos. En el siglo XIX, hubo oleadas de mejoras tecnológicas que ahorraban mano de obra. La Revolución Industrial hizo obsoletas profesiones enteras, provocando recesiones y tiempos difíciles. Hoy en día, a algunos economistas les preocupa que la IA y los robots puedan causar recesiones al eliminar categorías enteras de trabajos.

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Las recesiones y el ciclo económico

El ciclo económico describe la forma en que una economía alterna entre períodos de expansión y recesión. A medida que comienza una expansión económica, la economía ve un crecimiento saludable y sostenible. Con el tiempo, los prestamistas hacen que sea más fácil y menos costoso pedir dinero prestado, alentando a los consumidores y las empresas a endeudarse. La exuberancia irracional comienza a superar los precios de los activos.

A medida que envejece la expansión económica, el valor de los activos aumenta más rápidamente y la carga de la deuda aumenta. En cierto punto del ciclo, uno de los fenómenos de la lista anterior descarrila la expansión económica. El shock hace estallar las burbujas de activos, colapsa el mercado de valores y hace que esas grandes cargas de deuda sean demasiado caras de mantener. Como resultado, el crecimiento se contrae y la economía entra en recesión.

¿Cuál es la diferencia entre una recesión y una depresión?

Las recesiones y las depresiones tienen causas similares, pero el impacto general de una depresión es mucho, mucho peor. Hay mayores pérdidas de empleo, mayor desempleo y caídas más pronunciadas del PIB. Sobre todo, una depresión dura más (años, no meses) y se necesita más tiempo para que la economía se recupere.

Los economistas no tienen una definición establecida o medidas fijas para mostrar lo que cuenta como una depresión. Baste decir que todos los impactos de una depresión son más profundos y duran más. En el siglo pasado, Estados Unidos se enfrentó a una sola depresión: la Gran Depresión.

La gran Depresión

La Gran Depresión  comenzó en 1929 y duró hasta 1933, aunque la economía no se recuperó realmente hasta la Segunda Guerra Mundial, casi una década después. Durante la Gran Depresión, el desempleo aumentó al 25% y el PIB cayó un 30%. Fue el colapso económico sin precedentes en la historia moderna de Estados Unidos.

A modo de comparación, la Gran Recesión fue la peor recesión desde la Gran Depresión. Durante la Gran Recesión, el desempleo alcanzó un máximo de alrededor del 10 % y la recesión duró oficialmente desde diciembre de 2007 hasta junio de 2009, aproximadamente un año y medio.

Algunos economistas temen que la recesión del coronavirus pueda transformarse en una depresión, dependiendo de cuánto dure. El desempleo alcanzó el 14,7% en mayo de 2020, que es el peor nivel visto desde las profundidades de la Gran Recesión.

¿Cuánto duran las recesiones?

El NBER rastrea la duración promedio de las recesiones estadounidenses. Según datos de NBER , de 1945 a 2009, la recesión promedio duró 11 meses. Esta es una mejora con respecto a épocas anteriores: desde 1854 hasta 1919, la recesión promedio duró 21,6 meses. En los últimos 30 años, EE. UU. ha pasado por cuatro recesiones:

  • La recesión del Covid-19. La recesión más reciente comenzó en febrero de 2020 y duró solo dos meses, lo que la convierte en la recesión más corta de la historia de EE. UU.
  • La Gran Recesión (diciembre de 2007 a junio de 2009).  Como se mencionó, la Gran Recesión fue causada en parte por una burbuja en el mercado inmobiliario. La Gran Recesión no fue tan severa como la Gran Depresión, su larga duración y sus severos efectos le valieron un apodo similar. Con una duración de 18 meses, la Gran Recesión fue casi el doble de la duración de las recesiones estadounidenses recientes.
  • La recesión de las punto com (marzo de 2001 a noviembre de 2001).  En el cambio de milenio, EE. UU. se enfrentaba a varios problemas económicos importantes, incluidas las consecuencias del colapso de la burbuja tecnológica y los escándalos contables en empresas como Enron, culminados por los ataques terroristas del 11 de septiembre. Juntos, estos problemas provocaron una breve recesión, de la cual la economía se recuperó rápidamente.
  • La recesión de la Guerra del Golfo (julio de 1990 a marzo de 1991).  A principios de la década de 1990, EE. UU. atravesó una breve recesión de ocho meses, en parte provocada por el aumento de los precios del petróleo durante la Primera Guerra del Golfo.

¿Se puede predecir una recesión?

Dado que el pronóstico económico es incierto, predecir recesiones futuras no es fácil. Por ejemplo, el COVID-19 apareció aparentemente de la nada a principios de 2020, y en unos pocos meses la economía de EE. UU. prácticamente se había cerrado y millones de trabajadores habían perdido sus empleos. El NBER ha declarado oficialmente una recesión en EE . UU . debido al coronavirus, señalando que la economía de EE. UU. cayó en contracción a partir de febrero de 2020.

Dicho esto, hay indicadores de problemas inminentes. Las siguientes señales de advertencia pueden darle más tiempo para descubrir cómo prepararse para una recesión antes de que suceda:

  1. Una curva de rendimiento invertida : la curva de rendimiento es un gráfico que traza el valor de mercado, o el rendimiento, de una variedad de bonos del gobierno de EE. UU., desde notas con un plazo de cuatro meses hasta bonos a 30 años. Cuando la economía funciona normalmente, los rendimientos deberían ser más altos en los bonos a más largo plazo. Pero cuando los rendimientos a largo plazo son más bajos que los rendimientos a corto plazo, muestra que los inversores están preocupados por una recesión. Este fenómeno se conoce como  inversión de la curva de rendimiento y ha predicho recesiones pasadas.
  2. Disminución de la confianza del consumidor : El gasto del consumidor es el principal impulsor de la economía estadounidense. Si las encuestas muestran una caída sostenida en la confianza del consumidor, podría ser una señal de problemas inminentes para la economía. Cuando la confianza del consumidor disminuye, eso significa que las personas les están diciendo a los encuestados que no se sienten seguros para gastar dinero; si siguen adelante con sus temores, la reducción del gasto ralentiza la economía.
  3. Una caída en el índice económico líder (LEI) :  publicado mensualmente por el Conference Board , el LEI se esfuerza por predecir las tendencias económicas futuras. Examina factores como las solicitudes de seguro de desempleo, los nuevos pedidos para la fabricación y el rendimiento del mercado de valores. Si el LEI disminuye, es posible que se estén gestando problemas en la economía.
  4. Caídas repentinas del mercado de valores : una caída grande y repentina en los mercados de valores podría ser una señal de que se avecina una recesión, ya que los inversores venden partes y, a veces, todas sus participaciones en previsión de una desaceleración económica.
  5. Aumento del desempleo : no hace falta decir que si las personas pierden sus trabajos, es una mala señal para la economía. Solo unos pocos meses de fuertes pérdidas de empleo es una gran advertencia de una recesión inminente, incluso si el NBER aún no ha declarado oficialmente una recesión.

¿Cómo me afecta una recesión?

Puede perder su trabajo durante una recesión, ya que los niveles de desempleo aumentan. No solo es más probable que pierda su trabajo actual, sino que se vuelve mucho más difícil encontrar un reemplazo de trabajo ya que más personas están sin trabajo. Las personas que conservan sus trabajos pueden ver recortes salariales y de beneficios, y tener dificultades para negociar futuros aumentos salariales.

Las inversiones en acciones, bonos, bienes raíces y otros activos pueden hacer perder dinero en una recesión, reduciendo sus ahorros y alterando sus planes de jubilación. Peor aún, si no puede pagar sus cuentas debido a la pérdida de su trabajo, puede enfrentar la posibilidad de perder su casa y otras propiedades.

Los dueños de negocios realizan menos ventas durante una recesión e incluso pueden verse obligados a declararse en quiebra. El gobierno trata de apoyar a las empresas durante estos tiempos difíciles, como con el  PPP durante la crisis del coronavirus , pero es difícil mantener a todos a flote durante una recesión severa.

Con más personas que no pueden pagar sus cuentas durante una recesión, los prestamistas endurecen los estándares para hipotecas, préstamos para automóviles y otros tipos de financiamiento. Necesita una mejor puntuación de crédito o un pago inicial más grande para calificar para un préstamo que sería el caso durante tiempos económicos más normales.

Incluso si planifica con anticipación para prepararse para una recesión, puede ser una experiencia aterradora. Si hay algo positivo, es que las recesiones no duran para siempre. Incluso la Gran Depresión finalmente terminó, y cuando lo hizo, fue seguida por el posiblemente el período más fuerte de crecimiento económico en la historia de los Estados Unidos.

Fuente: https://www.forbes.com/advisor/investing/what-is-a-recession/

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