Entrevista a Fernando Panizo, fundador de Helena Chocolatier
Helena Chocolatier es el resultado de una historia de tradición y excelencia que se remonta a 1975, cuando Elena Soler fundó la marca Helena en Ica, Perú, con la creación de las icónicas Chocotejas. En 2002, su hijo Fernando Panizo decidió dar un paso más allá, llevando este dulce tradicional peruano al escenario internacional bajo el sello Helena Chocolatier. Desde entonces, la marca ha conquistado los paladares más exigentes, alcanzando lugares tan exclusivos como la primera clase de American Airlines y los prestigiosos hoteles The Ritz-Carlton.
Hoy en día, Helena Chocolatier opera desde su centro de distribución en Miami, Florida, consolidando su presencia en mercados gourmet y restaurantes de alto nivel en Estados Unidos. En entrevista exclusiva para FEBICHAM, Fernando Panizo comparte las experiencias, desafíos y aprendizajes que han acompañado la expansión internacional de la marca. Conversamos sobre la importancia de adaptarse a las demandas del mercado global, la relevancia de las Cámaras de Comercio Binacionales en su crecimiento, y los pilares que lo impulsan como empresario.
¿Cómo ha influido la internacionalización de Helena Chocolatier en su desarrollo como emprendedor y qué papel ha jugado su vinculación con Cámaras de Comercio Binacionales en este proceso?
Internacionalizar nuestra marca, en nuestro caso, ha sido un proceso dulce, pero a la vez dificil por el numero de trámites que están involucrados con la adecuacion de nuestros productos con los requerimientos sanitarios solicitados por el Food and Drug Administrations. Así mismo pasar por un proceso descubriendo en nuesra tienda en Key Biscayne aquellos sabores y formatos que más gustan en este exigente mercado gourmet. También es importante hacer un trabajo en las redes sociales dirigido a este mercado que de alguna manera nos conoce poco. Existe mucha inversión tanto económica como de tiempo, pero sabemos que los frutos van llegando como esfuerzo de una buena estrategia aprendiendo a entender este mercado y ofreciendo lo que realmente buscan para deleitarse. Las cámaras de comercio siempre ofrecen un apoyo excelente tanto de difusión como de conexiones idoneas para alcanzar los objetivos que nos planteamos.
La tradición de las chocotejas tiene profundas raíces peruanas. ¿Cómo ha sido la experiencia de llevar este producto tradicional al mercado global, y qué retos han enfrentado en su adaptación?
La experiencia ha sido excelente ya que las personas que degustan los productos se quedan maravilladas tanto con su presentación como sabor. En Miami estamos presentes en muchos establecimientos gourmet peruanos, argentinos y de otras múltiples nacionalidades que saben apreciar calidad y la ofrecen a sus leales clientes. Hemos logrado entrar en establecimientos premium como Casa Tua Cusine, Golden Hog, Clasica Victoria, Nahuem, Las Estancias Argentinas, hotel The Ritz-Carlton y en la afamada cadena Graziano´s Markets, por nombrar algunos. También estamos presentes en algunos gourmets de Boston, New York, California, Maryland y más. Los mayores retos son con aquellos que no saben qué es una chocoteja, por lo que estamos aumentando el termino Bom-Bom para familiarizarlos con los productos y su deliciosa variedad de sabores.
¿Qué valor agregado creen que ofrecen a otras empresas latinas al ser parte de la comunidad empresarial conectada por FEBICHAM y las Cámaras de Comercio Binacionales aliadas?
El valor de unir nuestra cultura gastronómica y nuestro gran legado culinario a nuestros países hermanos, ofreciendo productos de alta calidad y con el sabor latino que nos gusta a todos. Las cámaras son, sin duda, un medio perfecto para darnos a conocer y desarrollar lazos maravillosos que pueden durar toda una vida y con la reciprocidad que surge cuando las personas y las empresas están en contacto promoviendo con esfuerzo y cariño lo que hacen.
Fernando, ¿cómo ha influido su formación académica y experiencia empresarial en la evolución de Helena Chocolatier, especialmente en mercados internacionales?
Para mí el haber estudiado en FIU, donde me gradué en Business Administration con honores cum laude, me dio la base para conocer este generoso país y la forma como debemos abordar nuestro desarrollo para ofrecer tanto a los latinos como a los norte americanos productos que se destaquen por su calidad, presentación y fuerte herencia culinaria del Perú, país escogido como mejor destino culinario del mundo por más de una década consecutiva. También cursé una maestría de Marketing en España y hoy complemento mis conocimientos de la mano de la prestigiosa Universidad Babson de Boston. Todos los conocimientos y sinergias de mis profesores y colegas de la maestría de alimentos son fundamentales para llegar cada día más lejos en los mercados internacionales.
Desde la fundación de Helena en 1975 hasta la creación del centro de distribución en Miami, ¿cuáles han sido los hitos más significativos que marcaron su expansión internacional?
Sin duda, ofrecer nuestros chocolates en la primera clase de la aerolínea más gtrande del mundo por 18 años consecutivos – American Airlines – marcó un antes y un después. Luego, ser también aceptados por el hotel The Ritz Carlton nos abrió puertas grandes ya que dichas empresas son emblemas mundiales de calidad y sofisticación con lo cual nuestros productos han llegado a los más alto. Obtenr el premio de Sabor Superior en Bruselas Bélgica fue el broche de oro para Helena Chocolatier.
¿Qué importancia tiene para ustedes contar con plataformas como FEBICHAM y las Cámaras de Comercio Binacionales para posicionar la marca en mercados como el estadounidense?
La importancia es inmensa ya que, reitero, gracias a ellas y a sus integrantes, se desarrolla una red inmensa de contactos y oportunidades como los miebros que hasta hoy no nos conocían y en breve pueden ser deleitados con nuestra gama de productos tanto para su propia indulgencia como para halagar familiares, amigos, colegas, clientes y más.
Adicionalmente, las cámaras ofrecen oportunidades para escuchar oradores expertos en sus rubros danto charlas magistrales con las cuales la consecución de los objetivos se hace más fácil y agradable. Los contactos lo son todo y las cámaras dan lo mejor de sí para apoyar.
¿Qué consejo le daría a otros emprendedores que buscan expandir sus negocios fuera de sus países, especialmente en la industria de alimentos y productos gourmet?
El consejo es siempre ser muy persistente y soñar con lo que uno puede lograr en este pais que es tan generoso y lleno de oportunidades. Saber adecuar los productos y sus empaques a las exigencias del mercado y regulaciones de las entidades alimenticias (FDA), escuchar y analizar el feedback de los consumidores, hacer un marketing adecuado y si es social, aún mejor, aprovechar la múltiple oportunidad de canales como: el virtual, las ferias, al por mayor de la mano de borkers y distribuidores y a detalle en los múltiples mercados gourmet existentes. Para terminar, nunca descuidar el nivel de producción para saber cómo proyectar los crecimientos y cumplir adecuadamente con las demandas.
http://www.helenachocolatier.com/
260 Crandon Blvd. # 38
Key Biscayne, FL 33180
(754) 210-1764
Entrevista por: Jennyfer Montoya González
Comunicadora Social- Periodista
FEBICHAM
jennymg29400@gmail.com
