Bridgette Bello pensó que había tomado las precauciones adecuadas para protegerse contra los notorios huracanes de Florida, habiendo comprado un seguro contra inundaciones y una póliza separada específica para huracanes, además de su cobertura habitual para propietarios de vivienda.

Sin embargo, casi dos semanas después del paso de Helene —e incluso antes de que Milton llegara— lo que Bello, de 54 años, describe como una “pesadilla” de seguros apenas ha comenzado. Dijo que ya enfrenta demoras y rechazos en sus reclamos por daños.

“Hicimos todo lo que teníamos que hacer”, dijo Bello, que vive cerca de la comunidad de Madeira Beach, una isla barrera en las afueras de Tampa. “Hicimos todo lo posible para protegernos y proteger nuestro hogar”.

Las víctimas de los huracanes Helene y Milton, que acaban de sufrir un doble impacto, se enfrentan a una difícil recuperación en Florida (incluso las que tienen seguro). La industria aseguradora está categorizando las tormentas como dos eventos separados, lo que significa que cualquiera que no haya documentado o no haya podido documentar los daños causados ​​por Helene podría enfrentar mayores probabilidades de que su reclamo sea rechazado si se vio afectado por ambas tormentas.

Mientras tanto, las reformas promulgadas en Florida para alentar a las compañías de seguros a reingresar al mercado estatal terminaron dejando a las víctimas con pocos recursos legales para impugnar las decisiones sobre reclamos.

“La mayoría de las personas intentan maximizar la estimación de los daños y buscan compañías de seguros que paguen sus reclamaciones”, dijo Rick Tutwiler, presidente de la firma de liquidación de siniestros Tutwiler & Associates. “Mucha gente no sabe en qué se está metiendo”.

Para la gran mayoría de los residentes afectados, las pérdidas económicas causadas por las tormentas serán casi totales, ya que las inundaciones causaron gran parte de los daños materiales y la mayoría de las pólizas de seguro de propietarios no cubren los efectos de las inundaciones.

En las zonas de Florida más afectadas por las tormentas, no más del 25% de los residentes tenían un seguro contra inundaciones antes de que llegaran las tormentas, según un análisis de datos del gobierno de Estados Unidos realizado por NBC News. La cobertura del seguro contra inundaciones fue significativamente menor en las regiones de los Apalaches inferiores afectadas por Helene.

Para aquellos que tienen seguro, la combinación de tormentas creará complicaciones importantes.

La industria de seguros está categorizando el huracán Helene como un evento provocado casi en su totalidad por inundaciones. Si bien el huracán Milton fue un evento de viento y lluvia, los expertos dicen que los propietarios que no tenían seguro contra inundaciones tampoco pueden estar protegidos contra los daños causados ​​por el agua de Milton, gracias a la forma en que se redactan muchas pólizas de seguro en estos días. «En una situación como esta, es muy probable que su aseguradora rechace su reclamo de inmediato si no tiene seguro contra inundaciones», dijo Amy Bach, directora ejecutiva del grupo de consumidores United Policyholders.

Debido a que gran parte del daño causado por Helene fue causado por inundaciones, se proyecta que las pérdidas que las aseguradoras enfrentarán por esa tormenta serán “modestas”, dijo Mark Friedlander, director de comunicaciones corporativas del Insurance Information Institute, que representa a la industria de seguros.

Es demasiado pronto para saber cuántas casas podrían terminar recibiendo reclamaciones tanto de Helene como de Milton. Pero en esos casos, Friedlander reconoció que podría ser “un desafío” determinar qué tormenta causó qué y, por lo tanto, cuánto se debe.

Fuente: https://www.nbcnews.com/business/consumer/hurricane-milton-helene-insurance-nightmares-torment-florida-residents-rcna175088