La Comisión Europea multará a Apple unos 500 millones de euros (539 millones de dólares) por presuntas violaciones de la ley de competencia de la UE, informó el domingo el Financial Times, citando fuentes anónimas con conocimiento del asunto.

Bruselas inició por primera vez una investigación sobre las acusaciones de que Apple obstaculizaba los servicios de música de terceros en sus dispositivos y favorecía su propio servicio Apple Music, después de Spotify. presentó una queja formal ante los reguladores en 2019.

En la mayoría de las regiones, las reglas de la App Store de Apple prohíben a empresas como Spotify facturar a los usuarios por las suscripciones directamente dentro de la aplicación, lo que les obliga a utilizar el servicio de facturación de la App Store de Apple, que se lleva un recorte de hasta el 30%.

Bruselas acusó formalmente a Apple de una investigación anticompetitiva en 2021, pero redujo el alcance de la investigación el año pasado, abandonando la acusación de presionar a los desarrolladores para que utilizaran su propio sistema de pago dentro de la aplicación.

La última versión de la investigación se centró en si Apple había restringido que las aplicaciones informaran a los usuarios sobre alternativas de suscripción más baratas fuera de su App Store nativa y, por lo tanto, violaban las leyes de competencia de la UE.

Los hallazgos de la investigación llevarán a la Comisión a acusar a Apple de abusar de su posición de poder y prohibir sus “condiciones comerciales injustas” con respecto a sus políticas de suscripción de servicios de música, dijeron fuentes al Financial Times.

Si se impone, la multa sería una de las sanciones financieras más importantes que la UE haya impuesto a una importante empresa de tecnología. Se produce una serie de grandes multas impugnadas contra Google.

Si bien Apple ya se ha enfrentado a multas por conducta antimonopolio anteriormente (como la multa de 1.100 millones de euros en Francia que luego se redujo a 372 millones de euros en apelación), esta sería la primera multa de este tipo impuesta por Bruselas.

La multa reportada es parte de una represión más amplia en la UE y se produce antes de la promulgación de la histórica Ley de Mercados Digitales del bloque prevista para marzo. La nueva ley tiene como objetivo abordar las prácticas anticompetitivas de los grandes actores tecnológicos considerados “guardianes”, incluidas empresas como Apple y Amazon .y Google.

Las empresas de Internet más pequeñas y otras empresas tecnológicas, como Spotify, se han quejado durante mucho tiempo de estar injustamente limitadas por las prácticas comerciales de estos gigantes tecnológicos.

En el caso de Apple, la Ley de Mercados Digitales le exigirá que permita a los desarrolladores externos distribuir aplicaciones fuera de la Tienda iOS y que esas aplicaciones facturen a sus clientes directamente.

Apple ha tomado medidas para abordar las regulaciones de la UE al anunciar cambios en su iOS, Safari y App Store en la UE, y anunció que pronto permitirá a los desarrolladores de software distribuir sus aplicaciones a dispositivos Apple a través de tiendas alternativas.

En un caso antimonopolio separado, la Comisión Europea está investigando la forma en que Apple restringe el acceso de sus rivales a su sistema móvil Apple Pay. Apple ya ha hecho concesiones en relación al caso.

Aún no se ha fijado el momento en que la Comisión anunciará las multas, pero eso no cambiará la dirección de la investigación antimonopolio, según el informe del Financial Times.

Apple tiene derecho a apelar la decisión ante los tribunales de la UE. El gigante tecnológico se negó a comentar sobre el informe, refiriéndose a CNBC a una declaración anterior de que estaba satisfecho de que los reguladores redujeran el enfoque de la investigación.