Cada día de 2024, unas 1.000 personas se convirtieron en millonarias en Estados Unidos, según el Informe de Riqueza Global de UBS. La mayoría pertenece al grupo de los “Emillis” (Everyday Millionaires), con fortunas de entre US$1 millón y US$5 millones. Este grupo se ha cuadruplicado desde el año 2000 y hoy suma 52 millones de personas en el mundo, con una riqueza total de US$107 billones.
Este aumento ha alimentado la percepción de una creciente desigualdad, pero el economista sueco Daniel Waldenström plantea una visión distinta en su libro Richer and More Equal: A New History of Wealth in the West. Según sus investigaciones, el siglo XXI es más igualitario que épocas anteriores en el mundo occidental, si se consideran indicadores como movilidad social, acceso a educación y salud, y redistribución fiscal.
Waldenström destaca que el aumento de ingresos fiscales en los países desarrollados, que hoy representan entre 30% y 45% del PIB, ha permitido fortalecer los sistemas de bienestar. También subraya que si bien la participación del 1% más rico en la riqueza ha crecido en EE.UU. (pasando de poco más del 20% en 1980 a entre 35% y 40% hoy), esto no ha impedido que la clase media también se haya enriquecido.
En Europa, Canadá y Australia —añade— la proporción de riqueza de los más ricos se ha mantenido estable. Y en todos estos contextos, la pobreza global se ha reducido a la mitad en los últimos 20 años.
El economista también señala que la desigualdad debe medirse después de impuestos y transferencias, incluyendo servicios como educación pública, salud y subsidios sociales, los cuales —según él— han comprimido significativamente las brechas económicas.
Finalmente, Waldenström afirma que el foco del debate debería estar en ampliar el acceso a oportunidades para los sectores más vulnerables, y no en castigar el éxito económico. Defiende un sistema educativo igualitario y políticas que favorezcan el acceso al crédito y al mercado laboral para quienes no son ricos.
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