Es una coincidencia histórica que Jimmy Carter muriera el 29 de diciembre, apenas dos días antes del 25 aniversario de la devolución por parte de Estados Unidos de la Zona del Canal y su vía fluvial a Panamá según los términos de un tratado que él negoció en 1977. Y apenas tres semanas antes de que Donald Trump, quien ha amenazado con intentar recuperar el canal , regrese a la Casa Blanca.

América Latina se ha preparado para las amenazas de Trump de deportar a millones de inmigrantes, imponer aranceles a las exportaciones de la región, incluso de aliados cercanos, y tomar medidas más enérgicas contra los narcotraficantes y las dictaduras de Venezuela y Cuba. Pero sus recientes declaraciones sobre el canal sugieren una preocupación adicional: que su gobierno será neocolonial, empeñado en convertir el Caribe en un lago estadounidense como lo fue hace un siglo.

Nadie, tal vez ni siquiera el propio Trump, sabe hasta qué punto se implementarán estas amenazas. Hay dos supuestos razonables sobre lo que está por venir. Por un lado, habrá más deportaciones que bajo el presidente Joe Biden y un gran uso de la amenaza, pero no necesariamente de la imposición, de aranceles para disuadir a los países latinoamericanos de acercarse aún más a China. El gobierno puede detener las remesas a Venezuela y Cuba y tomar medidas encubiertas limitadas contra las bandas de narcotraficantes en México . Por otro lado, en cuanto a prioridades, detalles y énfasis, habrá muchas luchas internas y empujones entre los asesores nativistas del MAGA y los conservadores pro mercado más convencionales como Marco Rubio, el candidato a Secretario de Estado.

Algunas de las posiciones de Trump son tremendamente irracionales y otras no. Si bien las Convenciones de la ONU sobre Derechos Humanos protegen los derechos de los solicitantes de asilo, no se aplican a los migrantes económicos, que constituyen la gran mayoría. Aunque esto tiene un costo humanitario, un país tiene el derecho soberano de proteger sus fronteras y controlar quién las cruza. De igual modo, cualquier país debería aceptar el retorno de sus propios ciudadanos, como lo establecen las convenciones de la ONU. En segundo lugar, a América Latina le conviene buscar todos los aliados que pueda para tratar de reducir el poder del crimen organizado transnacional. Y, en tercer lugar, ningún demócrata debería querer apoyar al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, al despotismo familiar de Daniel Ortega en Nicaragua o al comunismo cubano en su prolongada agonía.

En cuarto lugar, si bien ningún país latinoamericano debería verse obligado a elegir entre sus vínculos con China y los Estados Unidos, a la región le conviene analizar mucho más de cerca las implicancias estratégicas de la inversión china. Examinar las nuevas inversiones sobre esa base sería una política pública prudente.

Pero algunas de las políticas de Trump pueden implicar daños colaterales para América Latina. En el caso de los venezolanos, las deportaciones masivas desde Estados Unidos y/o la suspensión de las remesas al país pueden aumentar la migración a otros países de la región, que ya están teniendo dificultades para absorber a muchos de los 7 millones de personas que han abandonado el régimen de Maduro.

La determinación de América Latina

Algunas de las exigencias de Trump son claramente irrazonables, como la imposición de aranceles a las importaciones de países que tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos. El intento retórico de Trump de exigir la devolución del Canal de Panamá o que los barcos estadounidenses paguen aranceles más bajos para utilizarlo desafía un tratado internacional aprobado por el Senado de Estados Unidos y por docenas de otros países, que declara que el canal será neutral y estará abierto a la navegación de todas las naciones en igualdad de condiciones y sin discriminación.

A la hora de evaluar el impacto de la segunda administración de Trump en América Latina, otro factor ha suscitado menos comentarios: cuánta determinación reunirán los gobiernos latinoamericanos para resistir las amenazas más irracionales.

Claramente México está en la primera línea. La presidenta Claudia Sheinbaum ha dicho que su país “colaborará ” , pero “nunca se subordinará” a Trump. En la práctica, es probable que siga a su padrino político, Andrés Manuel López Obrador, y acepte las deportaciones y endurezca el control de los flujos migratorios a través de la frontera sur de México. A diferencia de él, puede estar dispuesta a colaborar en la lucha contra el tráfico de fentanilo. Sería prudente que fuera flexible en estos temas y priorizara la defensa del Tratado Comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) , que se revisará en 2026. Si Trump está realmente dispuesto a romperlo es una gran incógnita de la que dependen los niveles de vida en ambos lados de la frontera. Preservarlo puede requerir que México acepte restricciones a la inversión china.

En cuanto al resto de la América Latina democrática, sus perspectivas serían más brillantes si enfrentara el nuevo mundo de Trump con una sola voz. A Trump le gustan los acuerdos bilaterales. La desunión de América Latina lo hace fácil. Durante gran parte de los últimos 20 años, originalmente bajo la nefasta influencia de Hugo Chávez, la región ha desperdiciado la oportunidad de influir en el mundo cuando esto era potencialmente mucho más favorable para ella en cuestiones de comercio y cooperación política. América Latina carece ahora de foros efectivos para la coordinación y el liderazgo regional. La política exterior de cada país tiende a cambiar según los caprichos del presidente de turno. Y así tenemos a Javier Milei en Argentina queriendo llegar a un acuerdo de favor con Trump. Si bien puede lograr el apoyo de la Casa Blanca para extraer dinero adicional del FMI, sus esperanzas de lograr un acuerdo comercial con los EE.UU. parecen utópicas.

De pie juntos

El intento de Trump de derribar el orden mundial liberal debería ser razón suficiente para que América Latina se una en torno a principios básicos de interés nacional y regional. Como sostiene un manifiesto de un grupo de ex ministros de Asuntos Exteriores de la región, que se publicará próximamente, estos se reducen a la defensa del derecho internacional, la democracia, los derechos humanos y el comercio de acuerdo con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.

Entre esos principios se incluiría el respeto al estado actual del Canal de Panamá, una demanda que se remonta mucho tiempo atrás en América Latina. Su “internacionalización” fue uno de los cinco principios fundadores de la APRA ( Alianza Popular Revolucionaria Americana ), creada por Víctor Raúl Haya de la Torre, un líder estudiantil peruano exiliado, en México en 1924. Aunque la APRA se convirtió en un partido político peruano, Haya de la Torre (un nacionalista moderado ahora en gran medida olvidado que fue uno de los líderes políticos latinoamericanos más influyentes del siglo XX) lo concibió como un movimiento transcontinental. El bilateralismo de Trump se basa en la idea de dividir y gobernar. Razón de más para que la América Latina democrática se una para defender lo que realmente le importa.

Fuente: https://americasquarterly.org/article/trump-and-latin-americas-costly-disunity/