El directorio de Nike anunció el jueves la abrupta jubilación de su director ejecutivo, John Donahoe, en medio de problemas de comercialización y una caída del precio de las acciones. Elliott Hill, quien se retiró de la empresa en 2020, regresará como director ejecutivo el próximo mes.

Los analistas dicen que el cambio de liderazgo podría ayudar a Nike a regresar a lo que la hace especial: su innovación de productos y su destreza en marketing.

Donahoe, director ejecutivo de la empresa desde enero de 2020, ayudó a Nike a sortear los problemas derivados de la pandemia de COVID-19, el crecimiento del comercio electrónico y los cuellos de botella en la cadena de suministro. Pero no se le consideraba un innovador ni un experto en marketing, cualidades clave en una empresa que combina rendimiento y estilo.

Hill trabajó durante más de 32 años en la marca de calzado, después de haber empezado como pasante en 1988. Durante su mandato, trabajó en distintos departamentos, tanto en Norteamérica como en Europa. Antes de jubilarse, supervisó las operaciones comerciales y de marketing de Nike y la marca Jordan.

En los últimos años, Nike se ha centrado más en construir canales de venta directa en lugar de desarrollar nuevos productos, dicen los analistas.

Simeon Siegel, analista minorista de BMO Capital Markets, dijo que la “magia” de Nike era que era el jugador más grande en la categoría de zapatillas, con un enorme presupuesto de marketing.

“Nike es conocida por su capacidad para contar historias. Cuando el enfoque principal se centra en ser directo en lugar de contar estas historias, parte de esa magia se pierde”, afirmó Siegel.

Mark Parker, presidente ejecutivo de Nike y quien se desempeñó como director ejecutivo antes de Donahoe, dijo que la junta había llevado a cabo un «proceso de sucesión reflexivo».

En una declaración, calificó a Hill como la «persona adecuada para liderar la próxima etapa de crecimiento de Nike».

Tras el anuncio, las acciones de Nike subieron alrededor de un 10 por ciento en las operaciones posteriores a la cotización.

Las acciones de Nike han caído un 24 por ciento en lo que va del año a alrededor de 81 dólares por acción al cierre de la sesión del jueves, y están muy lejos de su máximo de 177 dólares que alcanzó en noviembre de 2021.

Una gran parte de las recientes pérdidas en las acciones ocurrieron en un día a fines de junio, cuando las acciones cayeron un 20 por ciento después de que la compañía sorprendiera a los analistas e inversores de Wall Street con un pronóstico de disminución de los ingresos.

Norteamérica, el mayor mercado de Nike, representa el 40 por ciento de los ingresos de la empresa. En el último ejercicio fiscal, que cerró a finales de mayo, los ingresos en Norteamérica cayeron, en parte debido a una caída en las ventas de calzado. Nike también se ha enfrentado cada vez más a la competencia de una ola de marcas más nuevas, como Hoka, propiedad de Deckers Brands, y On.

Como parte de un plan de tres años para recortar costos en 2.000 millones de dólares, Nike también despidió este año a más de 700 empleados en su sede en Oregón, o alrededor del 2 por ciento de su fuerza laboral global.

Los recortes, especialmente en los niveles más altos de liderazgo, han llevado a algunos analistas a preguntarse si Nike estaba expulsando a personal clave y experimentado.

En un comunicado, Phil Knight, cofundador de Nike, agradeció a Donahoe por su tiempo en la empresa. Donahoe seguirá siendo asesor de la empresa hasta enero.

El Sr. Donahoe dijo que valoraba su tiempo en la empresa y señaló que Nike necesitaba un nuevo líder en la cima.

“Quedó claro que era el momento de hacer un cambio de liderazgo y Elliott es la persona adecuada”, afirmó en un comunicado. “Espero ver el éxito futuro de Nike y Elliott”.

Fuente: https://www.nytimes.com/2024/09/19/business/nike-elliott-hill-john-donahoe.html