El gobierno de Estados Unidos está lanzando su ataque más trascendental contra el dominio de las grandes tecnologías en la vida diaria de los estadounidenses: una amplia demanda antimonopolio dirigida al gigante minorista Amazon Inc.

La impugnación legal, presentada en un tribunal federal del estado de Washington, será una piedra angular definitoria del compromiso de la administración Biden de frenar el poder de las empresas tecnológicas más grandes del país, incluidas Google, Facebook y Apple, que han sido acusadas de administrar monopolios modernos que no encajan dentro de los límites de las anticuadas leyes antimonopolio.

La demanda presentada el miércoles por la Comisión Federal de Comercio es la táctica más ambiciosa hasta ahora para controlar el poder de las grandes empresas tecnológicas y está encabezada por Lina Khan, quien ha pedido específicamente dividir Amazon en el pasado. Si tiene éxito, podría conducir a una reestructuración ordenada por un tribunal del imperio de 1,3 billones de dólares.

El caso cuestiona una serie de prácticas comerciales de Amazon, incluidas reglas que, según la FTC, bloquean precios más bajos en sitios web competidores y políticas que la FTC cree que obligan a los comerciantes a utilizar los servicios de logística y publicidad de Amazon.

La FTC comenzó a investigar a Amazon por primera vez en 2019 durante la administración Trump. La investigación se aceleró una vez que Khan se hizo cargo de la agencia, y la FTC ha estado redactando una denuncia desde finales del año pasado, informó anteriormente POLITICO .

«Las prácticas que la FTC está cuestionando han ayudado a estimular la competencia y la innovación en toda la industria minorista, y han producido una mayor selección, precios más bajos y velocidades de entrega más rápidas para los clientes de Amazon y mayores oportunidades para las muchas empresas que venden en la tienda de Amazon», David Zapolsky, vicepresidente senior de políticas públicas globales y asesor general de Amazon, dijo en un comunicado. “Si la FTC se sale con la suya, el resultado sería menos productos para elegir, precios más altos, entregas más lentas para los consumidores y opciones reducidas para las pequeñas empresas, lo contrario de lo que la ley antimonopolio está diseñada para hacer. La demanda presentada hoy por la FTC es errónea en cuanto a los hechos y la ley, y esperamos presentar ese caso ante los tribunales”.

El dominio de Amazon en las “supertiendas en línea” para consumidores y en los “servicios de mercado en línea” para comerciantes le permite degradar la experiencia de los usuarios con anuncios basura, imponer tarifas elevadas a los vendedores y le permite “preferir los productos propios de Amazon sobre los que Amazon sabe que son de mejor calidad”, según la FTC .

Las “tácticas de Amazon han estado decididas a privar a sus rivales de la escala” necesaria para competir, dijo Khan en una llamada con periodistas. “Y de esa manera, creo que esta queja realmente refleja la vanguardia y las mejores ideas sobre cómo se produce la competencia en los mercados digitales. Las tácticas que ha utilizado Amazon asfixian a sus rivales, los privan de oxígeno y realmente dejan un paisaje atrofiado a su paso”.

John Newman, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC, que ayudó a supervisar la investigación, añadió: «Rara vez en la historia de la ley antimonopolio de Estados Unidos un caso ha tenido el potencial de hacer tanto bien a tanta gente».

Khan saltó a la fama con un artículo académico de 2017 que identificaba específicamente a Amazon como un monopolista moderno que necesitaba ser controlado. Debido a que cualquier caso probablemente tardará años en llegar a los tribunales, el resultado final dependerá de sus sucesores.

Es el cuarto caso contra Amazon por parte de la FTC desde que Khan comenzó en 2021. La compañía resolvió un par de casos de privacidad sobre sus negocios de cámaras Ring y altavoces inteligentes Echo por 30 millones de dólares a principios de este año. Un tercer caso, que alega que la empresa dificulta innecesariamente la cancelación de suscripciones Prime, se encuentra en litigio. Esas investigaciones comenzaron antes del mandato de Khan.

«Hoy la FTC dio un primer paso para restaurar la libertad de cada individuo y empresa que depende de plataformas esenciales de Internet para intercambiar bienes, servicios e ideas entre sí», dijo Barry Lynn, quien dirige el grupo antimonopolio Open Markets Institute, y es un defensor desde hace mucho tiempo de una aplicación agresiva de las leyes antimonopolio en el sector tecnológico. «La FTC lo hizo atacando algunos de los abusos más atroces por parte de Amazon de la posición dominante que ha adquirido en vastas franjas del comercio en línea, y la manipulación rutinaria por parte de la corporación de los negocios de otras personas para sus propios fines privados».

Los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en la administración Biden han perseguido agresivamente las fusiones corporativas durante el año pasado, pero la mayoría de las veces han fracasado. La FTC perdió su intento de bloquear la compra de Activision por 69 mil millones de dólares por parte de Microsoft a principios de este año, lo que se produjo meses después de otra pérdida en su caso para bloquear la adquisición por parte de Meta de una popular aplicación de realidad virtual. La agencia está apelando la pérdida de Microsoft. La avalancha de pérdidas de alto perfil ha aumentado la presión sobre la FTC para que presente un caso exitoso contra Amazon.

Mientras tanto, el Departamento de Justicia tiene dos demandas separadas contra Google por sus negocios de búsqueda y publicidad, la primera de las cuales se encuentra en medio de un juicio de 10 semanas. Tiene investigaciones pendientes sobre Apple, Ticketmaster y Visa, entre otras.

Fuenete: https://www.msn.com/en-us/money/companies/regulators-launch-suit-to-upend-amazon-s-business-empire/ar-AA1hi7ay