Con la inflación cerca de su nivel más alto en cuatro décadas , el presidente Joe Biden está listo para promulgar el martes por la tarde su histórica Ley de Reducción de la Inflación. Su título plantea una pregunta tentadora: ¿Dominará la medida los aumentos de precios que han infligido dificultades a los hogares estadounidenses?

Los análisis económicos de la propuesta sugieren que la respuesta probable es no, no en el corto plazo, de todos modos.

La legislación, que fue aprobada por el Congreso la semana pasada , no abordará directamente algunos de los principales impulsores del aumento de los precios, desde la gasolina y los alimentos hasta los alquileres y las comidas en restaurantes.

Aún así, la ley podría ahorrar dinero para algunos estadounidenses al reducir el costo de los medicamentos recetados para los ancianos, extender los subsidios al seguro médico y reducir los precios de la energía. También reduciría modestamente el déficit presupuestario del gobierno, lo que podría reducir ligeramente la inflación a finales de esta década.

La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista concluyó este mes que los cambios tendrían un impacto “insignificante” en la inflación este año y el próximo. Y el modelo de presupuesto Penn Wharton de la Universidad de Pensilvania concluyó que, durante la próxima década, “el impacto en la inflación es estadísticamente indistinguible de cero”.

Tales pronósticos también socavan los argumentos que han hecho algunos republicanos, como el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de que el proyecto de ley “causaría inflación”, como dijo McCarthy en un discurso en la Cámara de Representantes.

El propio Biden, al hablar del efecto de la legislación sobre la inflación, se ha referido a precios potencialmente más bajos en categorías individuales en lugar de reducir la inflación en su conjunto. El presidente dijo que el proyecto de ley “bajaría el costo de los medicamentos recetados, las primas de seguro médico y los costos de energía”.

Al mismo tiempo, la Casa Blanca ha anunciado una carta firmada por más de 120 economistas, incluidos varios ganadores del Premio de Novela y exsecretarios del Tesoro, que afirma que la reducción de la ley en el déficit presupuestario del gobierno, en un estimado de $300 mil millones durante la próxima década , según la CBO, ejercería una «presión a la baja sobre la inflación».

En teoría, los déficits más bajos pueden reducir la inflación. Eso se debe a que la reducción del gasto público o el aumento de los impuestos, que ayudan a reducir el déficit, reducen la demanda en la economía y, por lo tanto, alivian la presión sobre las empresas para que suban los precios.

Jason Furman, un economista de Harvard que se desempeñó como uno de los principales asesores económicos de la administración Obama, escribió en una columna de opinión para The Wall Street Journal: “La reducción del déficit casi siempre reduce la inflación”.

Sin embargo, Douglas Holtz-Eakin, quien fue uno de los principales asesores económicos del presidente George W. Bush y más tarde director de la CBO, señaló que los déficits más bajos no se harán sentir hasta dentro de cinco años y no serán muy grandes en el futuro. próxima década considerando el tamaño de la economía.

“$30 mil millones al año en una economía de $21 billones no van a mover la aguja”, dijo Holtz-Eakin, refiriéndose a la cantidad estimada de reducción del déficit repartida en 10 años.

También señaló que el Congreso aprobó recientemente otra legislación para subsidiar la producción de semiconductores en los EE. UU. y ampliar la atención médica de los veteranos, y dijo que esas leyes gastarán más de lo que ahorrará la Ley de Reducción de la Inflación.

Además, Kent Smetters, director del modelo de presupuesto de Penn Wharton, dijo que los subsidios de atención médica de la ley podrían aumentar la inflación. La legislación gastaría $ 70 mil millones durante una década para extender los créditos fiscales para ayudar a 13 millones de estadounidenses a pagar el seguro médico bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Esos subsidios liberarían dinero para que los beneficiarios lo gasten en otros lugares, lo que podría aumentar la inflación, aunque Smetters dijo que el efecto probablemente sería muy pequeño.

Si bien la medida podría tener el beneficio de aumentar los ahorros de millones de hogares en costos farmacéuticos y de energía, esos artículos generalmente constituyen una porción relativamente pequeña de los presupuestos de los hogares. Los medicamentos recetados representan solo el 1% del gasto en el índice de precios al consumidor de EE. UU.; el gasto en electricidad y gas natural representa sólo el 3,6%.

A partir de 2025, la ley limitará la cantidad que los beneficiarios de Medicare pagarían por sus medicamentos recetados a $2,000 al año. Autorizará a Medicare a negociar el costo de algunos productos farmacéuticos de alto precio, un objetivo buscado durante mucho tiempo que el presidente Donald Trump también había planteado. También limitaría los costos de insulina de los beneficiarios de Medicare a $35 por mes. Las recetas de insulina promediaron $54 en 2020, según Kaiser Family Foundation .

“Este es un cambio histórico”, dijo Leigh Purvis, directora de costos de atención médica del Instituto de Políticas Públicas de AARP. “Esto permite que Medicare proteja a los beneficiarios de los altos precios de los medicamentos de una manera que antes no existía”.

Un estudio de Kaiser encontró que en 2019, 1,2 millones de beneficiarios de Medicare gastaron un promedio de $3216 en medicamentos recetados. Purvis dijo que los beneficiarios que usan los medicamentos más caros pueden gastar hasta $10,000 o $15,000 al año.

La legislación autoriza a Medicare a negociar los precios de 10 productos farmacéuticos costosos a partir del próximo año, aunque los resultados no entrarán en vigencia hasta 2026. Hasta 60 medicamentos podrían estar sujetos a negociación para 2029.

Holtz-Eakin argumentó que si bien la disposición puede reducir el costo de algunos medicamentos de Medicare, desalentaría el desarrollo de nuevos medicamentos o reduciría la inversión de nuevos capitales de riesgo en compañías farmacéuticas nuevas.

Las disposiciones energéticas de la Ley de Reducción de la Inflación también podrían generar ahorros, aunque es probable que las cantidades sean mucho menores.

El proyecto de ley proporcionará un crédito fiscal de $7500 para nuevas compras de vehículos eléctricos, aunque la mayoría de los vehículos eléctricos no calificarán porque la legislación exige que incluyan baterías con materiales estadounidenses.

Y la legislación también amplía significativamente un crédito fiscal para los propietarios de viviendas que invierten en equipos de eficiencia energética, de un crédito único de $500 a $1,200 que un propietario podría reclamar cada año. Vincent Barnes, vicepresidente senior de políticas de Alliance to Save Energy, dijo que esto permitiría a los propietarios realizar nuevas inversiones en eficiencia energética durante varios años.

Pero para todos los estadounidenses, incluidos los que no son propietarios de viviendas, es probable que el impacto sea limitado. El Grupo Rhodium estima que para 2030 las disposiciones del proyecto de ley ahorrarán a los hogares un promedio de hasta $112 al año a medida que el gas y la electricidad se vuelven más baratos a medida que más estadounidenses conducen vehículos eléctricos y las casas se vuelven más eficientes energéticamente.

Fuente: https://apnews.com/article/inflation-biden-health-congress-climate-and-environment-63df07e15002c01fb560a6f0e69fcb03